Nel periodo precedente la prima guerra mondiale, Carlo, brillante ufficiale di cavalleria, di nobile famiglia, s'innamora d'una graziosa cantante del varietà, che ha preso il nome d'arte d'Yvonne la nuit. I due giovani s'amano appassionatamente, ma il padre di Carlo, un severo aristocratico, s'oppone al loro matrimonio. Intanto scoppia la guerra, Carlo muore in combattimento, mentre Yvonne dà alla luce un bambino, che a quanto le vien fatto credere, muore poche ore dopo. In realtà il bimbo non è morto, ma le è stato sottratto per ordine del nonno paterno. La creduta morte del bimbo è un fiero colpo, dal quale la giovane donna non può più riaversi. Anche la carriera dell'artista, prima acclamata e festeggiata, ne è compromessa ed essa percorre una parabola discendente, abbandonata a poco a poco da tutti: solo un vecchio compagno d'arte, che l'ha sempre amata, le rimane fedele. Per campar la vita essa si ridurà a girare la sera, insieme a lui, le trattorie, cantando le canzoni in voga. Verso il 1940, un avvocato va a cercarla e le comunica che il padre di Carlo è morto e che il figlio di lei e di Carlo è vivo e sano in Inghilterra. Ma Yvonne non vuol dare al figliol suo lo spettacolo della propria decadenza e preferisce ch'egli continui a crederla già morta.
SCHEDA FILM
Regia: Giuseppe Amato
Attori: Totò - Nino, il fantasista, Olga Villi - Nerina Covi/Yvonne La Nuit, Frank Latimore - Ten. Carlo Rutelli, Peppino De Filippo - L'avvocato Rubini, Gino Cervi - Col. Baretti, Mario Riva - Un signore, Paola Veneroni - Rosetta, Leopoldo Valentini - Magiordomo, Angela Zanon - Menica, Cesare Fasulo - Ufficiale, Gaio Visconti - Un ufficiale, Agnese Dubbini, Aristide Garbini - Sor Filippo, Ave Ninchi - Sora Rudegonda, Franco Tallarico - Un ufficiale, John Strange - Mag. Tremiti, Desiderio Nobile - Un ufficiale, Giulio Stival - Conte Rutelli, Giovanni Lovatelli - Un ufficiale, Arnoldo Foà - Il senatore, Arturo Dominici - Un ufficiale, Enzo Cannavale - Magiordomo
Soggetto: Fabrizio Sarazani
Sceneggiatura: Fabrizio Sarazani, Giuseppe Amato, Oreste Biancoli
Fotografia: Mario Craveri
Musiche: Pasquale Frustaci
Scenografia: Gastone Medin
Costumi: Mario Vigolo, Lemie de Luca
Durata: 97
Colore: B/N
Genere: DRAMMATICO
Produzione: GIUSEPPE AMATO RIZZOLI
Distribuzione: ENIC - FONIT CETRA VIDEO