Africa. Maria è una donna francese, testarda e coraggiosa, la cui famiglia è proprietaria da tre generazioni di una coltivazione di caffè e che, nonostante il paese in cui vive sia in tumulto a causa di una rivolta, ha deciso di restare per non perdere il raccolto. Il suo ex marito André, invece, consapevole dei rischi che potrebbero correre Maria, il loro figlio, lui stesso e la sua nuova famiglia, decide di organizzare all'insaputa della donna la fuga in Francia. Mentre André cerca aiuto presso il sindaco, senza rendersi conto che l'uomo è coinvolto attivamente nella guerra contro i ribelli e non ha interesse ad occuparsi dei 'Bianchi' in fuga, il capo dei rivoltosi, sulla cui testa pende una taglia, si è nascosto nella piantagione di Maria e al cui confine incombe una piccola banda di bambini soldato disposti a tutto...
SCHEDA FILM
Regia: Claire Denis
Attori: Isabelle Huppert - Maria, Christopher Lambert - André, Nicolas Duvauchelle - Manuel, Isaach de Bankolé - Ufficiale, Adèle Ado - Lucie, Michel Subor - Vecchio, William Nadylam - Sceriffo, David Gozlan
Soggetto: Doris Lessing - romanzo
Sceneggiatura: Marie NDiaye, Claire Denis
Fotografia: Yves Cape
Musiche: Stuart Staples
Montaggio: Guy Lecorne
Scenografia: Alain Veissier, Abiassi Saint-Père
Costumi: Judy Shrewsbury
Durata: 100
Colore: C
Genere: DRAMMATICO
Specifiche tecniche: 35 MM
Tratto da: romanzo "L'erba canta" di di Doris Lessing (La Tartaruga edizioni)
Produzione: WHY NOT PRODUCTIONS, FRANCE 3 CINEMA, WILD BUNCH, LES FILMS TERRE AFRICAINE
NOTE
- IN CONCORSO ALLA 66MA MOSTRA INTERNAZIONALE D'ARTE CINEMATOGRAFICA DI VENEZIA (2009).
CRITICA
"Claire Denis è ufficialmente la regista più malata (per ragioni autobiografiche) di mal d'Africa e qui al Lido porta, dopo il discusso '35 rhums', 'White Material' un film che torna alle sue radici in Camerun e fa nascere impropri paragoni con 'La mia Africa'. La figura dell'eroina-vittima, è imparentata con un libro di Doris Lessing ma soprattutto con la vita dell'autrice che si era già espressa nel1'87 in 'Chocolat', di cui ha mantenuto nel cast Isaach de Bankole. È un racconto volutamente piatto che, rimbalzando sulla crisi d'una donna degna del western, rimanda a catastrofi generali e ci mostra curiosità da folklore europeo (la raccolta del caffè) con interni di famiglia ancora pervasi dal freudismo madre-figlio." (Maurizio Porro, 'Corriere della Sera', 07 settembre 2009)
"Con la scrittrice di genitori senegalesi Marie N' Diaye, la Denis (lei stessa cresciuta nell' Africa nera seguendo il padre diplomatico) racconta i contraddittori comportamenti di una famiglia di coltivatori di caffè: (...) Un tema forte - la carica vitale e distruttiva insieme del colonialismo - che però in 'White Material' non trova un' adeguata resa narrativa e neppure la forza visiva che la Denis aveva fatto conoscere in un film dalla tematica simile come 'Chocolat'." (Paolo Mereghetti, 'Corriere della Sera', 08 settembre 2009)
"Altro film francese 'White Material' di Claire Denis. La regista dev'essere partita dai propri ricordi di residente nelle ex colonie africane per focalizzare, nel contesto non precisato ma realistico di una guerra sanguinosa tra regime corrotto e bande feroci, il personaggio di una donna bianca (lsabelle Huppert, sempre la più grande) che non vuole mollare la piantagione di caffè: e il paese perché sempre vissuta li. Torti e ragioni hanno radici intrecciate e lontane ma alla regista interessa più la tempra del suo personaggio che tutto il resto. Interessante, ma il film non c'è."(Paolo D'Agostini, 'la Repubblica', 07 settembre 2009)
"Nata in Camerun, dove aveva già ambientato nel 1988 il fortunato 'Chocolat', Claire Denis ha un tocco maestro quando si attacca alla tenacia della sua protagonista, nella descrizione di due baby guerriglieri con sciabola che esplorano la casa e nella strage finale, ma lascia la storia con un finale illogico che penalizza il resto. 'White Material' è un film che conta più per come lo dice che per quello che dice." (Silvio Danese, 'Quotidiano Nazionale', 07 settembre 2009)