Sull'immensa distesa d'acqua cui è ridotta la terra, veleggia col suo ingegnoso e possente trimarano Mariner, un avventuriero metà uomo metà pesce che vive di baratti. Non solo deve guardarsi dai colleghi furfanti ma anche dagli abitanti di un atollo artificiale i quali, scoperto che è un mutante, decidono di catturarlo. Sorte vuole che giungano gli Smokers, pirati feroci comandati dal bieco Diacono, che si spostano a bordo di natanti a motore ed hanno la base sulla famigerata petroliera Exxon Valdez. Costoro cercano di catturare Enola, una bimba con tatuata sulla schiena una misteriosa mappa che condurrebbe alla favolosa Dryland, la sospirata terraferma. Liberato da Helen, una giovane che fa da madre alla bimba, Mariner deve superare la sua misoginia che investe sia la bimba che la donna. Per sfamarle Mariner caccia un enorme squalo offrendosi quale esca, e familiarizza con la loquace bimba. Evitata fortunosamente un'altra trappola del Diacono, Mariner mostra con una campana subacquea una città sommersa all'incredula Helen. Ma intanto gli Smokers distruggono il trimarano e catturano Enola, portandola sulla petroliera. Fortuna che Gregor, un amico di Helen sfuggito all'attacco dell'atollo in mongolfiera, li soccorre. Poi Mariner si introduce da solo nella petroliera per liberare Enola ed ingaggia una furiosa lotta contro tutti, fino a far saltare la nave. Eliminato così il Diacono e utilizzando la mongolfiera, Mariner unitamente ad Helen, Enola e Gregor giunge finalmente a Dryland, dove trova morti in una capanna i genitori di Enola. La terra è lussureggiante e ricca di acque, ma Mariner sente che il suo destino è sul mare, dove si avvia solitario con una nuova imbarcazione.
SCHEDA FILM
Regia: Kevin Reynolds
Attori: Kevin Costner - Mariner, Jeanne Tripplehorn - Helen, Dennis Hopper - Diacono, Tina Majorino - Enola, Chaim Girafi, Robert Joy - Uomo Del Registro, Gerard Murphy (II) - Nord, David Finnegan - Toby, John Fleck - Dottore, Neil Giuntoli - Tiratore, R.D. Call - Guardiano, Robert A. Silverman, Zakes Mokae - Priam, Michael Jeter - Gregor, Doug Spinuzza - Truan, Jack Black - Pilota
Soggetto: Peter Rader, David Twohy
Sceneggiatura: David Twohy, Peter Rader
Fotografia: Dean Semler
Musiche: James Newton Howard
Montaggio: Peter Boyle (II)
Scenografia: Dennis Gassner
Costumi: John Bloomfield
Effetti: Richard Bain, Chris Watts
Altri titoli:
MONDO SOMMERSO
Durata: 131
Colore: C
Genere: AZIONE
Specifiche tecniche: PANORAMICA A COLORI 35 MM, SPHERICAL, 1.85 : 1
Produzione: CHARLES GORDON, JOHN DAVIS, KEVIN COSTNER
Distribuzione: UIP - CIC VIDEO
NOTE
- REVISIONE MINISTERO OTTOBRE 1995
CRITICA
"(...) Il "flop" annunciato della coppia Kevin Costner-Kevin Reynolds è una sorpresa: discontinuo, non di rado inutile, un po' demenziale, ma con sprazzi di grande cinema (...)". (Roberto Nepoti da "Rivista del Cinematografo)