Un capitano di 15 anni

Dick, adottato dall'ammiraglio Marlowe, viene dallo stesso imbarcato a quindici anni sulla baleniera "Pilgrim" come mozzo, affinché l'esperienza lo faccia maturare. Il ragazzo lascia quindi San Francisco nel gennaio 1873 sotto la tutela del capitano Hull e raggiunge il porto, dove alla comitiva si aggiungono Clara e l'entomologo prof. Benedetto. Nel corso di una caccia alla balena, muoiono il capitano ed alcuni uomini e il comando viene assunto dallo stesso Dick che, essendo inesperto, non si avvede dei sabotaggi fatti dal finto cuoco Negoro e finisce in Africa anziché in Brasile, dove viene venduto insieme a tutti gli altri superstiti come schiavo. Grazie alla collaborazione del cane lupo Dingo, però, il ragazzo e gli altri riescono ad eliminare i loro aguzzini e a riacquistare la libertà. Tornato a San Francisco, Dick riprende gli studi presso l'accademia militare e si avvia nella fortunata carriera del patrigno.