Un killer senza scrupoli viene assoldato da un'organizzazione criminale internazionale per eliminare la moglie del Presidente degli Stati Uniti. Il prezzo pattuito è 70 milioni di dollari. L'uomo è abilissimo nel trasformarsi, nell'apparire e subito scomparire. Di lui si conosce solo il soprannome, the Jackal. Venuta a conoscenza della situazione, l'FBI cerca opportune contromisure. Il Vice direttore dei servizi segreti Preston ha il compito di individuare e fermare the Jackal prima che sia troppo tardi. Insieme all'agente russo Valentina Koslova, Preston capisce che l'unico modo per scovare il killer è affidarsi a qualcuno che lo conosce soprattutto perché ragiona come lui. Controvoglia, si affida allora a Declan Mulqueen, un irlandese attualmente in prigione per fatti di terrorismo. Declan viene liberato e comincia a collaborare con l'FBI, ma la diffidenza domina i rapporti tra i due. Declan chiede ed ottiene di andare a visitare Isabel, una ragazza basca che era stata sua amica e compagna nelle imprese terroristiche ed ora si è sposata, ha una figlia e cerca di condurre una vita tranquilla. Intanto the Jackal va avanti nel proprio intento, usando anche preparati chimici e metodi ultra sofisticati. Quando arriva il giorno decisivo, la First Lady si affaccia sul terrazzo dove deve pronunciare un discorso. The Jackal si appresta a sparare, ma Declan arriva in tempo per impedirlo. Tra i due comincia un folle inseguimento, che si conclude nella metropolitana con l'uccisione di the Jackal. Preston invita Declan a bere un caffè e poi gli dice che deve allontanarsi.
SCHEDA FILM
Regia: Michael Caton-Jones
Attori: Bruce Willis - The Jackal, Richard Gere - Declan Mulquenn, Sidney Poitier - Carter Preston, Diane Venora - Valentina Koslova, Mathilda May - Isabella, J.K. Simmons - Witherspoon, Richard Lineback - Mcmurphy, John Cunningham - Donald Brown, Jack Black - Lamont, Tess Harper - La First Lady, Leslie Phillips - Wool Burton, David Hayman - Terek Murad
Soggetto: Kenneth Ross, Chuck Pfarrer
Sceneggiatura: Chuck Pfarrer
Fotografia: Karl Walter Lindenlaub
Musiche: Carter Burwell
Montaggio: Jim Clark
Scenografia: Michael White
Costumi: Albert Wolsky
Effetti: Yves De Bono
Altri titoli:
DER SCHAKAL
LE CHACAL
Durata: 124
Colore: C
Genere: THRILLER
Tratto da: TRATTO DAL SOGGETTO DEL FILM "IL GIORNO DELLO SCIACALLO" SCRITTO DA KENNETH ROSS
Produzione: ALPHAVILLE FILMS, BBC, MARUBENI CORPORATION, MUTUAL FILM COMPANY, TMG, TOHO COMPANY, U.G.C. PH
Distribuzione: TWENTIETH CENTURY FOX
NOTE
REVISIONE MINISTERO GENNAIO 1998.
CRITICA
"Cosicché 'The Jackal' - per carità - un prodotto mediamente ricco di spettacolarità, effetti speciali, suspense, azione in stile gatto e topo e di una sconclusionata, inelegante sregolatezza - è un po' troppo asservito alle ostentazioni attoriali. Willis, al suo primo ruolo da carogna, usa i vari travestimenti con il consueto appeal e, in una scena hard, per fare un po' scandalo, bacia un uomo. Gere, più misurato e sornione, sfoggia un aplomb da gran signore e, come di prammatica, fa innamorare di sé le donne. Ospite d'onore in questa resa dei conti tra machi, il redivivo Sidney Poitier (sempre uguale a 74 anni!). Ma è molto bella, inusuale e un po' ambient la colonna sonora a base di Massive Attack, Primal Scream e Prodigy." (Fabio Bo, 'Il Messaggero', 31 gennaio
Tutto fila via in modo scialbo, nonostante molto sangue dappertutto e l'interesse, che pure avrebbe dovuto farsi avanti ad ogni svolta, batte stancamente la fiacca, senza provocare mai guizzi. La colpa, oltre che del testo, è in buona parte della regia che, pur firmata dall'inglese Michael Caton-Jones alle prese con un thriller mostra di non saper quasi mai ottenere i climi giusti, inadatta a suscitare tensioni ed emozioni. Neanche gli interpreti aiutano: Bruce Willis, nelle vesti dello sciacallo, gioca solo allo psicopatico e ai travestimenti, è redivivo Poitier ce la mette tutta per dichiararsi dell'FBI ma stenta a farsi credere, quanto a Richard Gere, nel personaggio nuovo e buono dell'ex cattivo che conosceva il killer, si impone solo per la sua aria distratta. Ormai, si sa, al cinema pensa sempre di meno." (Gian Luigi Rondi, 'Il Tempo', 1 febbraio 1998)
"Non c'è tensione nella gara contro il tempo, non c'è sorpresa quando si scopre che la vittima designata è la first lady americana, non c'è mistero né eleganza nella gratuità omicida dello sciacallo; tutto è rumoroso, sprecato, e decisamente troppo lungo. Si salva la scena sentimentale e a suo modo erotica dell'incontro tra Richard e la sua antica innamorata Mathilda May, la piccola disperazione di un bacio non dato, di una passione che non può più esprimersi; mentre anche gli sguardi di dolce ironia delinquenziale in cui Bruce Willis è maestro finiscono per essere piuttosto fuori registro (a quando, per lui, un ruolo veramente buono?). Quanto a Richard Gere, le sue ultime affermazioni sull'intenzione di lasciare presto il cinema per la meditazione tibetana, se solo fossero vere. sarebbero giustificate dal genere di improbabili imprese in cui si trova coinvolto di questi tempi." (Paola Cristalli, 'Il Resto del Carlino', 5 febbraio 1998)