Ben Randall fa parte della Coast Guard Rescue Swimmers, la squadra di salvataggio più eroica degli Stati Uniti. Insieme ai suoi uomini, Ben rischia ogni giorno la vita perché altre persone possano sopravvivere. Il lavoro lo assorbe così tanto che sua moglie decide di lasciarlo non sopportando più di essere sempre al secondo posto. Quando un giorno durante un uragano la sua squadra viene decimata, Ben, rimasto unico superstite, viene mandato dai superiori ad insegnare alla "A School", l'accademia dove vengono addestrati i futuri Swimmers. Ben si trova davanti ragazzi dotati ma arroganti, che devono essere trasformati in professionisti coraggiosi ed esperti, capaci di prendere la decisione giusta anche nei momenti di maggiore pericolo. I metodi di insegnamento di Ben sono particolari e il suo personale metodo di addestramento in poche settimane sconvolge l'andamento dell'accademia. Tra i ragazzi del suo corso c'è Jake, in cui Ben riconosce il talento e la passione necessari, ma che deve essere aiutato a crescere in modo che possa evitare di compiere i suoi stessi errori. Appena dopo il diploma, in una pericolosa missione in Alaska, Jake viene messo alla prova. Dovrà mettere a frutto tutto quello che ha imparato...
SCHEDA FILM
Regia: Andrew Davis
Attori: Kevin Costner - Ben Randall, Ashton Kutcher - Jake Fischer, Melissa Sagemiller - Emily Thomas, Bonnie Bramlett - Maggie McGlone, Clancy Brown - Capitano William Hadley, Sela Ward - Helen Randall, Neal McDonough - Jack Skinner, John Heard - Capitano Frank Larson, Brian Geraghty - Billy Hodge, Shelby Fenner - Cate Lindsey, Omari Hardwick - Carl Billings, Alex Daniels - Wild Bill, Adam Peña - Benjamin Reyes, Joe Arquette - Co-Pilot Antunez, Keith Sweitzer - Whaley, Bryce Cass - Manny, Shane Walker - Swimmer Nelson, Peter Gail - Danny Doran, Brian Wade - Mitch Lyons, Benny Ciaramello - Benny Partida, Travis Willingham - Travis Finely, Matt Laub - Matt Stokes, Tilky Jones - Tilky Flint, Megan Melgaard - Megan Hyde, Scott Mueller - Scott Reeves, Damon Lipari - Damon Bennett
Soggetto: Ron L. Brinkerhoff
Sceneggiatura: Ron L. Brinkerhoff
Fotografia: Stephen St. John
Musiche: Trevor Rabin
Montaggio: Thomas J. Nordberg, Dennis Virkler
Scenografia: Maher Ahmad
Costumi: Mark Peterson
Effetti: Ray McIntyre Jr., John P. Mesa, William Mesa, Jerry Pooler, Pixel Magic, Furious FX, Flash Film Works, Digital Dream
Durata: 100
Colore: C
Genere: DRAMMATICO AZIONE
Produzione: BEACON PICTURES, CONTRAFILM, A SCHOOL PRODUCTIONS, FIRM FILMS, TOUCHSTONE PICTURES
Distribuzione: EAGLE PICTURES (2007)
Data uscita: 2007-01-19
CRITICA
"Con 'The Guardian', diretto dal regista de 'Il Fuggitivo' Andrew Davs, Hollywod rende omaggio ai 'Rescue Swimmers', eroico corpo speciale della guardia costiera, utilizzando senza troppa originalità un abusato schema narrativo.(...) Pur prevedibile, il film girato in luoghi suggestivi e con la consulenza di veri guardacoste, introduce nella realtà ai più sconosciuta di un'elite di coraggiosi capaci di gettarsi in acque polari con onde alte svariati metri, al motto 'Affinché gli altri possano vivere'. E se il bel Kutcher non convince troppo, Costner conferisce alla sua maturità una grazia crepuscolare." (Alessandra Levantesi, 'La Stampa', 19 gennaio 2007)
"'The Guardian' di Andrew Davis (suo l'ottimo 'Il fuggitivo') racconta la storia dell'incontro a un corso per soccorritori marini tra il veterano Ben (Kevin Costner) e l'allievo di talento Jake (Ashton Kutcher). Più Jake eccelle nelle prove del corso, più Ben lo prende di mira. Ma quando il vecchio e il giovane si confesseranno i reciproci traumi nascerà una grande amicizia con i due che, mano nella mano, andranno in mare a soccorrere le persone. Tra 'Ufficiale gentiluomo' e la prima parte di 'Full Metal Jacket', 'The Guardian' punta sullo scontato fino a quel finale affascinante dai toni metafisici da cui sarebbe stato molto meglio partire. Costner gioca su una recitazione menefreghista che ogni tanto convince, mentre Kutcher si impegna come un matto per dimostrare che non è solo il fidanzato di Demi Moore. Invano. Come sempre." (Francesco Alò, 'Il Messaggero', 19 gennaio 2007).
"La sindrome dell'11 settembre non abbandona il cinema americano che sforna eroi nelle diverse specialità del soccorso civile con una pervicacia tollerabile solo per questioni umane al momento del tragico contraccolpo. Ma quello che era un ragionevole stato emotivo è entrato diritto filato nel cinema generalista. E Kevin Costner, uno degli ultimi romantici dell'epoca post-reaganiana, costruisce un piedistallo alla 'Coast Guard Rescue Swimmers', un corpo speciale adibito al salvataggio di naufraghi nei mari più tempestosi. (...) Film non spregevole, nobilmente professionale, però visto già cento volte, da 'Ufficiale e Gentiluomo' a 'S.W.A.T.' a 'Squadra 49', tutti epigoni del cinema bellico tra i quali spicca 'Le rane del mare' del 1951, capostipite di una serie interminabile sull'istruzione di corpi speciali. Uno spettacolo a volte deprimente, salvato da sequenze marine realizzate in un'enorme piscina. Tuttavia salvare questa pellicola non è impresa da poco." (Adriano De Carlo, 'Il Giornale', 19 gennaio 2007)