Vole, un gentiluomo inglese, è accusato di aver assassinato una ricca vedova. Il testamento dell'uccisa, steso pochi giorni prima della sua morte, nomina erede di una notevole fetta di patrimonio proprio il presunto assassino. La situazione di Vole è resa ancora più delicata dall'atteggiamento ambiguo di sua moglie Christine, una donna tedesca che Vole ha incontrato ad Amburgo e ha sposato durante l'ultima guerra. Il caso di Vole interessa vivamente un celebre avvocato, sir Wilfred Roberts, che, convinto dell'innocenza dell'imputato, malgrado la sua età non più giovane e le sue precarle condizioni di salute, ne assume la difesa. Durante il processo, sir Roberts riesce ad invalidare ogni accusa, ma la deposizione di Christine, chiamata a testimoniare dall'accusa, toglie ogni validità all'alibi prodotto da Vole. Sir Roberts si trova in grave imbarazzo; ma prima dell'udienza finale, una donna misteriosa gli vende alcune lettere di Christine, dalle quali risulta chiaro che lei, d'accordo con un amante, ha ordito un tranello ai danni del marito. Le lettere, che Christine riconosce come proprie, tolgono ogni valore alla sua deposizione e, prodotte in tribunale dall'avvocato, provocano l'assoluzione di Vole. I colpi di scena, però, non sono finiti...
SCHEDA FILM
Regia: Billy Wilder
Attori: Tyrone Power - Leonard Steven Vole, Marlene Dietrich - Christine Vole, Charles Laughton - Avvocato Robarts, Elsa Lanchester - Miss Plimsoll, infermiera, John Williams (II) - Brogan-Moore, Henry Daniell - Mayhew, Ian Wolfe - Carter, Torin Thatcher - Myers, Norma Varden - Emily Jane French, Una O'Connor - Janet McKenzie, Francis Compton - Il giudice, Philip Tonge - Ispettore Hearne, Ruta Lee - Diana
Soggetto: Agatha Christie - testo teatrale
Sceneggiatura: Harry Kurnitz, Billy Wilder
Fotografia: Russell Harlan
Musiche: Matty Malneck
Montaggio: Daniel Mandell
Scenografia: Alexandre Trauner
Arredamento: Howard Bristol
Costumi: Edith Head - per M. Dietrich, Joe King
Durata: 114
Colore: B/N
Genere: DRAMMATICO GIALLO
Specifiche tecniche: 35 MM
Tratto da: testo teatrale omonimo di Agatha Christie
Produzione: ARTHUR HORNBLOW JR., EDWARD SMALL PER EDWARD SMALL PRODUCTIONS
Distribuzione: DEAR
NOTE
- GOLDEN GLOBE 1958 A ELSA LANCHESTER COME MIGLIOR ATTRICE NON PROTAGONISTA.
- PREMIO DAVID DI DONATELLO 1958 A CHARLES LAUGHTON COME MIGLIOR ATTORE STRANIERO.
CRITICA
"La vicenda che ha l'andamento tipico dei film gialli, è realizzata con molta cura: l'ambiente e i personaggi sono descritti con precisione e senso dell'humor. Abile e attenta la regia, misurata ed efficace la recitazione." ('Segnalazioni cinematografiche', vol. 43, 1958)