Tender Mercies - Un tenero ringraziamento

Dopo una solenne sbronza, Mac Sledge, celebre cantautore di musica "country", si sveglia in un piccolo motel, piazzato ad un crocevia texano. E' solo e senza un dollaro. Gli viene generosamente offerto vitto e alloggio, in cambio di piccoli lavori, da Rosa Lee, giovane vedova di un soldato morto in Vietnam, che vive con il figlioletto Sonny gestendo una pompa di benzina. Mac ha trovato il nido che fa per lui. Non più giovane, con un divorzio alle spalle da una celebre cantante per la quale componeve le musiche, senza più notizie nè di lei, nè della figlia diciottenne (che pure ama molto) e che è tuttora affidata alla madre (dato che la causa della separazione fu l'ubriachezza anche violenta del cantante), Mac sembra ora assaporare il gusto delle cose semplici. La bontà e simpatia di Rosa e di suo figlio fanno il resto: i due si sposano e la pace regna sovrana. Ma nella città vicina la ex moglie viene in tournée; Mac rivede lei e la figlia Sue Anne (un momento di nostalgia del tempo andato sembra riprenderlo, così come ancora egli non può impedirsi qualche accordo sulla sua chitarra). Mac scrive così una canzone per la moglie, ma questa la rifiuta e non vuole più avere a che fare con lui. La figlia lo rivede e poi fugge per sposarsi, ma un tragico incidente stradale tronca la vita della ragazza. Mac sente che tutto il passato è ormai veramente alle sue spalle. Il piccolo motel è il suo rifugio, l'amore di Rosa e del piccolo che gli si è saldamente attaccato gli sembrano un'oasi sicura e felice nella smisurata pianura che li circonda.