Supplizio

Durante la guerra in Corea, il capitano Edward W. Hall Jr. viene fatto prigioniero dai nordcoreani. Dopo aver subito alcuni anni di prigionia, il militare ritorna in America ma l'autorità militare, constatato che l'ufficiale s'è lasciato indurre a dare il suo appoggio alla propaganda del nemico, apre un'inchiesta in proposito. Questo fatto addolora vivamente sia Aggie, cognata del capitano il cui marito, fratello dell'imputato, è morto in combattimento, che il padre del capitano, vecchio ed orgoglioso colonnello dell'esercito. Edward vorrebbe rinunciare ad ogni difesa, ma un avvocato lo consiglia invece a difendersi attraverso la sincera esposizione della verità. Questa affiora infatti durante il processo: l'imputato, valoroso ufficiale più volte decorato, aveva sopportato con grande costanza tutte le sofferenze fisiche inflittegli dalla prigionia, ma l'isolamento e la brutale auto-analisi, cui l'ha costretto il nemico, hanno spezzato la sua fibra. Quando apprende la morte del fratello, poi, egli sente che nulla più lo lega alla vita, giacché la rigida educazione ricevuta non gli ha mai consentito di far assegnamento sulla tenerezza paterna. Di qui ha avuto origine la crisi morale che lo ha portato ad arrendersi alle richieste nemiche, firmando dei volantini di sabotaggio. Rispondendo alla precisa domanda del Pubblico Ministero, l'imputato riconosce di non aver resistito fino al limite estremo delle sue possibilità e viene perciò dichiarato colpevole. Il padre riconosce l'errore commesso con l'eccessiva rigidezza dell'educazione data ai figli, mentre Aggie, il cui intervento ha ridestato nel capitano l'interesse alla vita, s'innamora del disgraziato giovane.