Ruth Patchett, una inetta e corpulenta casalinga quarantenne con una gigantesca verruca sul labbro superiore, sposata con Bob, un ambizioso commercialista, e madre di due figli, Andy e Nicolette, conduce una scialba esistenza in una casa nella periferia di New York. Durante un ricevimento, Ruth maldestramente rovescia il suo cocktail sul vestito di Mary Fisher, una affascinante autrice di pruriginosi romanzi e cliente di suo marto, e Bob approfitta dell'opportunità per accompagnare a casa la donna, che lo ricompensa con una notte di frenetico amore. Offesa per questo tradimento, Ruth prima dà fuoco al focolare domestico, poi porta i due figli a casa della Fisher e li lascia lì. Quindi si fa assumere come infermiera nell'ospizio per agiate signore anziane in cui è ricoverata la madre di Mary, e ne sconvolge i metodi terapeutici, propinando vitamine alle vecchiette e organizzando partite di calcio. Alla fine Ruth abbandona la clinica insieme alla Hooper, un'infermiera nana che l'ha presa a ben volere, ma non prima di aver rimesso in sesto e in libertà la signora Fisher madre, che piomba in casa di Mary per installarvisi e farsi intervistare con delicatissime rivelazioni sul conto della scrittrice. Sempre energica e fertile di idee, Ruth apre, grazie ai risparmi dell'amica, un ufficio di avviamento al lavoro per donne sole e represse, che diventa frequentatissimo. Ne sceglie una di queste, giovanissima, e riesce a sistemarla come segretaria nell'ufficio del marito per sedurlo. Ma i problemi per Bob sono appena iniziati...
SCHEDA FILM
Regia: Susan Seidelman
Attori: Meryl Streep - Mary Fisher, Roseanne Barr - Ruth Patchett, Ed Begley Jr. - Bob Patchett, Linda Hunt - Hooper, Sylvia Miles - Signora Fisher, Elisebeth Peters - Nicolette Patchett, Bryan Larkin - Andy Patchett, A Martinez - Garcia, Maria Pitillo - Olivia Honey, Mary Louise Wilson - Sig.ra Trumper, Susan Willis - Ute, Jack Gilpin - Larry, Robin Leach - Se stesso, Nitchie Barrett - Segretaria di Bob
Soggetto: Fay Weldon - romanzo
Sceneggiatura: Barry Strugatz, Mark R. Burns
Fotografia: Oliver Stapleton
Musiche: Howard Shore
Montaggio: Craig McKay
Scenografia: Santo Loquasto
Arredamento: George DeTitta Jr.
Costumi: Albert Wolsky
Effetti: Connie Brink
Durata: 102
Colore: C
Genere: GROTTESCO
Specifiche tecniche: PANORAMA, PANAFLEX
Tratto da: romanzo "The Life and Loves of a She-Devil" di Fay Weldon
Produzione: ORION PICTURES
Distribuzione: CDI (1990) - COLUMBIA TRISTAR HOME VIDEO, CECCHI GORI HOME VIDEO (FILMANIA)
CRITICA
"La storia è raccontata più che bene e si avvale della prestazione eccezionale di una Streep in gran forma". ("Segnalazioni Cinematografiche", vol. 108)