Jack Benteen, un massiccio "ranger" texano, è deciso a far sparire dal paese in cui lavora, non lontano dalla frontiera messicana, la droga che si trova dappertutto. Chi traffica la droga dal Messico è un certo Cash Bailey, la cui ex amante Sarita Cisneros convive ora con Jack, un tempo suo amico d'infanzia. Nel frattempo arriva sul posto un commando di sei duri, ex-soldati che risultano ufficialmente morti in Vietnam, a Beirut e nel Laos, ma invece ben vivi e guidati dal violento Maggiore Paul Hackett (un ex-agente della CIA) per una missione che mira anch'essa a scardinare e distruggere i traffici di Cash. Le due azioni seguono in parallelo, ma spesso intersecandosi: il "ranger" fa la sua guerra personale al boss e ai suoi scagnozzi (che in un agguato uccidono il locale sceriffo); il manipolo comincia con il rapinare una banca, recuperando nel "caveau", con i molti soldi di Cash, anche documenti compromettenti in merito alla sua attività. Mentre Sarita è ritornata nel Messico natio tra le braccia del primo amante, Jack e Hackett decidono di tentare un assalto al covo del boss. Nella sparatoria generale si scopre che il Maggiore non è in realtà che un lestofante il quale, pur di avere denaro e documenti ha capeggiato l'impresa (presunta ufficiale e segretissima), assicurandosi le prestazioni degli ex-soldati e dando ad essa scopi di moralizzazione, però in combutta con il braccio destro di Cash (regolarmente poi ucciso dal Maggiore). Smascherato e ucciso Hackett all'ultimo momento dai suoi stessi uomini, ha luogo il duello risolutivo tra Jack e Cash con la vittoria del ranger.
SCHEDA FILM
Regia: Walter Hill
Attori: Nick Nolte - Jack Benteen, Powers Boothe - Cash Bailey, Michael Ironside - Paul Hackett, Maria Conchita Alonso - Sarita Cisneros, Rip Torn - Sceriffo Hank Pearson, William Forsythe, Clancy Brown
Soggetto: Fred Rexer, John Milius
Sceneggiatura: Deric Washburn, Harry Kleiner
Fotografia: Matthew F. Leonetti
Musiche: Jerry Goldsmith
Montaggio: Freeman A. Davies
Scenografia: Albert Heschong
Costumi: Dan Moore
Effetti: Thomas L. Fisher
Durata: 105
Colore: C
Genere: AVVENTURA
Specifiche tecniche: NORMALE A COLORI
Produzione: BUZZ FEITSHANS
Distribuzione: MEDUSA DISTRIBUZIONE (1987) - AVO FILM
CRITICA
La regia, bada più alle situazioni, a volte violente che non alle psicologie contorte dei personaggi riuscendo a mantenere il ritmo necessario come prodotto di azione e di avventura. (Segnalazioni Cinematografiche) La regia si dimostra attenta a scandire le azioni secondo il ritmo tipico dei film d'avventura. Il tutto è a discapito delle caratterizzazioni psicologiche dei personaggi. (Francesco Mininni, Magazine Italiano tv) E' un film affascinante e fuori tempo di Walter Hill, una specie di "non western" con fili e microfoni a vista, nelle inquadrature (ogni tanto) un film d'azione dal ritmo sonnolento, una storia intelligente e ben costruita. (Laura e Morando Morandini, Telesette)