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A New York, Charlie Lang, un poliziotto scrupoloso ed onesto, amato da ragazzi e adulti del sobborgo di Queens, è sposato ad una ambiziosa parrucchiera, Muriel. Entrato col collega Bo William a prendersi un caffè, non avendo spiccioli per la mancia, promette alla cameriera Yvonne Biasi di tornare l'indomani o con la mancia, o con la metà dell'eventuale vincita della lotteria. La vincita stordisce Muriel. tanto ambiziosa quanto petulante, ma a smuove Charlie dal mantenere la sua promessa. La faccenda va su tutti i giornali, e due milioni di dollari finiscono nelle tasche di Yvonne, separata dal marito Eddie, che compra il fast food in cui lavora, mentre Muriel si lancia negli affari guidata da un viscido individuo conosciuto alla festa dei vincitori della lotteria, Jack Gross. Mentre Muriel si fa sempre più scorbutica ed assetata di lusso e di denaro, Charlie fa amicizia con Yvonne: i due pattinano, regalano biglietti ai passeggeri della metropolitana, affittano lo Yankee Stadium per una partita di baseball coi ragazzi di Queens. Poi Muriel caccia di casa Charlie, e Yvonne si allontana dalla sua abitazione perché assillata dall'ex marito. I due si ritrovano all'hotel Plaza dove il loro incontro finisce su tutti i giornali: furiosa, Muriel fa causa a Charlie e gli porta via tutti i soldi, compresi quelli donati all'amica, che si sente in colpa e sparisce. Ma Charlie la ritrova e le giura che vuole lei, e non i soldi. All'incontro assiste un reporter travestito da barbone, che Yvonne rifocilla gratis nel suo locale, e che narra la romantica favola del poliziotto e della cameriera. Una colletta della cittadinanza fornisce i due di 600.000 dollari. Mentre Charlie e Yvonne si sposano, ottenuti i rispettivi divorzi, Muriel torna a fare la manicure dopo che Gross le ha dissipato tutto il capitale.