Quattro criminali professionisti, Tyler, Bodhi, Roach e Nathaniel, mascherati da Johnson, Carter, Nixon e Reagan, la così detta "banda degli ex-presidenti americani", da mesi prendono di mira le banche di Los Angeles, che rapinano come per gioco, con persistente ricorrenza. Con incursioni fulminee, scavalcano i banconi, saccheggiano le casse, evitando i caveaux perché l'azione sia più spedita, e spariscono con pari rapidità, dopo aver terrorizzato i clienti e seminato sconcerto tra le forze di polizia. Un maturo e coraggioso agente dell'Fbi, Angelo Pappas, tanto sagace quanto ardito, indagando con tenacia è riuscito a raccogliere una serie di indizi che puntano ad una banda proveniente da un clan di surfisti. Pappas comunica questa sua ipotesi a un giovane collega novellino, Johnny Utah, che a un primo collaudo è risultato determinato e forte quanto basta. Johnny decide subito d'infiltrarsi tra i frequentatori delle spiagge californiane che praticano il surf, finché si verifica l'esattezza dell'ipotesi del collega. Di comune accordo - anche se più guardingo e accorto il veterano e più spericolato il giovane - i due affrontano la rischiosa impresa di smascherare i quattro "ex presidenti".
SCHEDA FILM
Regia: Kathryn Bigelow
Attori: Patrick Swayze - Badhi, Keanu Reeves - John 'Johnny' Utan, agente speciale FBI, Gary Busey - Angelo Pappas, agente FBI, Lori Petty - Tyler Ann Endicott, John C. McGinley - Ben Harp, agente FBI, James LeGros - Roach, John Philbin - Nathanial, Julian Reyes - Alvarez, Bojesse Christopher - Grommet, Daniel Beer - Babbit, Chris Pedersen - Bunker, Vincent Klyn - Lupton 'Warchild' Pittman, Anthony Kiedis - Tone, Dave Olson - Archbold, Lee Tergesen - Rosie, Galyn Görg - Margarita
Soggetto: Rick King, W. Peter Iliff
Sceneggiatura: W. Peter Iliff
Fotografia: Don Peterman
Musiche: Mark Isham
Montaggio: Howard E. Smith
Scenografia: Peter Jamison
Arredamento: Linda Spheeris
Costumi: Colby P. Bart, Louis Infante
Effetti: Terry D. Frazee, Rhonda C. Gunner, Richard E. Hollander, Gregory L. McMurry, John C. Wash, Video Image, Fantasy II Film Effects
Durata: 110
Colore: C
Genere: POLIZIESCO
Specifiche tecniche: SCOPE, SUPER 35 STAMPATO A 35 MM (1:2.35) GONFIATO A 70 MM (1:2.20) - DE LUXE
Produzione: JAMES CAMERON, PETER ABRAMS, ROBERT L. LEVY PER 20TH CENTURY FOX, LARGO ENTERTAINMENT
Distribuzione: PENTA FILM - PENTAVIDEO, MEDUSA VIDEO (PEPITE) - BLU-RAY: WARNER HOME VIDEO (2011)
NOTE
- PRODUTTORE ESECUTIVO: JAMES CAMERON.
CRITICA
"Si tratta, in sostanza, di un film d'azione spettacolare nell'impiego di tecniche ed effetti. La regista ha avuto l'acume e l'inventiva di accostare ai soliti caroselli di macchine in collisione e alle esplosioni già ampliamente e ripetitivamente utilizzati da altri fino alla saturazione, elementi relativamente nuovi: i surf, le ondate gigantesche, le acrobazie dei surfisti da un lato; i voli e le acrobazie dei paracadutisti dall'altro: cielo e oceano a servizio di uno spettacolo a ritmo veloce ravvivato anche da un accenno alla filosofia "zen". Non mancano rimandi all'amicizia e all'amore, ovviamente senza approfondimenti psicologici, e a stati d'animo di perplessità e ripensamento, anche se caratterizzati dall'effimero. Ciò che predomina al solito è l'estrema violenza delle situazioni e delle immagini e l'insistenza nel proporla." ('Segnalazioni Cinematografiche', vol. 114, 1992)