Due giovani campeggiatori, David e Barbara, scompaiono nella zona disabitata di Aquarena. L'investigatrice privata Maggie McKeown si reca nella regione e induce il selvaggio Paul Grogan ad aiutarla nelle ricerche. I due, introdottisi in una base militare segreta che dovrebbe essere abbandonata da quattro anni, vi scoprono un allevamento di "pirana" e costringono il dr. Robert Hoak a rivelare i segreti della "operazione lama di rasoio": per rendere micidiali le acque del Vietnam, gli U.S.A. avevano incaricato degli scienziati di studiare degli incroci dei voraci pesci d'acqua dolce per renderli adatti a vivere e prolificare nefastamente in qualsiasi specchio d'acqua. Maggie, decisa a scoprire i resti dei giovani scomparsi, chiede a Paul di prosciugare il bacino del terribile stabilimento. Ma i pirana si avviano nel fiume sottostante. La morte del vecchio Jack e quella di un uomo intento a pescare con il figlioletto, educano Maggie e Paul del pericolo che incombe su di una colonia situata più a valle e poi quella della città di Aquarena che si appresta a inaugurare uno stabilimento balneare. A causa degli sporchi interessi del colonnello Waxman e dello sceriffo suo socio, i due volonterosi scopritori riescono a fare intervenire le autorità solo dopo che molti sono caduti tra le fauci dei pesci carnivori.
SCHEDA FILM
Regia: Joe Dante
Attori: Bradford Dillman - Paul Grogan, Heather Menzies - Maggie McKeown, Kevin McCarthy - Dott. Robert Hoak, Keenan Wynn - Jack, Dick Miller - Buck Gardner, Barbara Steele - Dott.ssa Mengers, Belinda Balaski - Betsy, Melody Thomas - Laura Dickinson, Bruce Gordon - Colonnello Waxman, Paul Bartel - Sig. Dumont, Barry Brown - Trooper, Shannon Collins - Suzie Grogan, Shawn Nelson - Whitney, Richard Deacon - Earl Lyon, Janie Squire - Barbara Randolph, Roger Richman - David, Joe Dante - Subacqueo (non accreditato
Soggetto: John Sayles, Richard Robinson
Sceneggiatura: John Sayles
Fotografia: Jamie Anderson
Musiche: Pino Donaggio
Montaggio: Joe Dante, Mark Goldblatt
Scenografia: Bill Mellin, Kerry Mellin
Arredamento: Jeff Ayers
Effetti: Pat O'Neill, Jon Berg
Altri titoli:
Piraña
Piranhas
Durata: 95
Colore: C
Genere: DRAMMATICO
Specifiche tecniche: 35 MM (1:1.85) - METROCOLOR
Tratto da: racconto di Richard Robinson e John Sayles
Produzione: NEW WORLD PICTURES
Distribuzione: UNITED ARTISTS - WARNER HOME VIDEO
NOTE
- PRODUTTORE ESECUTIVO: ROGER CORMAN.
- REVISIONE MINISTERO MAGGIO 1997.