Whitey, capo di una temibile banda di malviventi, assalta per tre volte di seguito il treno che porta le paghe degli operai della compagnia ferroviaria. Non venendo pagati, gli uomini si rifiutano di lavorare e per superare la difficile situazione Kimball, il direttore della compagnia, affida a Grant McLaine il compito di portare gli stipendi a destinazione. Grant ha un fratello che si fa chiamare Utica Kid e fa parte della banda di Whitey. Per colpa sua l'uomo ha perso la fiducia dei suoi concittadini ed è costretto a vendersi al miglior offerente. Anche questa volta i banditi assaltano il treno ma Grant ha nascosto il denaro nel sacchetto della merenda di un bambino. Non essendo riusciti nel loro intento, i banditi rapiscono Verna, la moglie di Kimball, chiedendo in cambio un sostanzioso riscatto. Grant raggiunge la banda e cerca di convincere suo fratello ad aiutarlo. Utica Kid non cede, ma quando vede Whitey e gli altri sparare contro Grant e Verna, si mette in mezzo sacrificando la vita.
SCHEDA FILM
Regia: James Neilson
Attori: James Stewart - Grant McLaine, Audie Murphy - Utica Kid, Dan Duryea - Whitey Harbin, Dianne Foster - Charlotte Drew, Elaine Stewart - Verna Kimball, Brandon De Wilde - Joey Adams, Jay C. Flippen - Ben Kimball, Herbert Anderson - Will Renner, Robert J. Wilke - Concho, Hugh Beaumont - Jeff Kurth, Jack Elam - Shotgun, Tommy Cook - Howdy Sladen, Paul Fix - Feeney, Olive Carey - Miss Vittles, James Flavin - Tim Eiley, Donald Curtis - Jubilee, Ellen Corby - Mrs. Feeney, John Daheim - Latigo, Kenny Williams - O'Brien, Frank Chase - Trinidad, Harold Goodwin - Gannon, Harold 'Tommy' Hart - Shannon, Boyd Stockman - Torgenson, Chuck Roberson - Roan, Jack C. Williams - Dusty, Henry Wills - Pacho
Soggetto: Norman A. Fox
Sceneggiatura: Borden Chase
Fotografia: William H. Daniels
Musiche: Dimitri Tiomkin
Montaggio: Sherman Todd
Scenografia: Robert Clatworthy, Alexander Golitzen
Costumi: Bill Thomas
Durata: 90
Colore: C
Genere: WESTERN
Specifiche tecniche: TECHNICOLOR, TECHNIRAMA
Produzione: AARON ROSENBERG PER UNIVERSAL INTERNATIONAL PICTURES
Distribuzione: UNIVERSAL
CRITICA
"E' uno dei tanti western, che illustrano l'attività delle prime compagnie ferroviarie, alle prese con il banditismo; non vi si riscontrano nuovi motivi o situazioni originali. Buona la ripresa in Technirama, suggestivi i colori." (Segnalazioni Cinematografiche, vol. 43, 1958)
"Western movimentato dagli eccessi melodrammatici, ritmato dalle musiche enfatiche di Dimitri Tiomkin. Dan Duryea è l'odioso supercattivo di almeno due decenni cinematografici; Audie Murphy è un eroe della seconda guerra mondiale diventato attore per caso; James Stewart fa il minimo per difendere la paga altrui e il proprio cachet". (Massimo Bertarelli, 'Il Giornale', 22 ottobre 2001)