A Chicago nel 1919 una squadra di baseball - i Sox - è imbattibile, con un ottimo allenatore e molti bravi ragazzi. Il guaio è che Charles Comoskey, proprietario del team, è assai avaro; lo stipendio è bassissimo e qualche incentivo rimane allo stato di promessa, per cui non è difficile corrompere i giocatori. Per far perdere ai Sox il campionato e far così vincere i Cincinnati Reds cominciano loschi maneggi ad opera di avversari e trafficanti cointeressati, con tangenti e bustarelle. Anche se i due giocatori più validi - Buck Weaver e Joe Jackson - giocano senza fare errori, i loro compagni di squadra ne commettono di clamorosi, con un gioco pigro o ad arte falloso. Seguendo tutte le partite, manifestamente truccate, due giornalisti provocano lo scandalo e la faccenda finisce in tribunale, ma Comoskey, date le proprie conoscenze nel mondo legale e in quello extra-legale, riesce a ottenere l'assoluzione dei giocatori (accusati per associazione a delinquere), malgrado alcune loro dichiarazioni scritte di colpevolezza, sparite misteriosamente dagli atti. La brutta faccenda, anche se conclusasi con il verdetto in questione, porta però ad indagini accurate ed imparziali sotto il profilo sportivo, affidate ad un integro magistrato, nominato a vita Commissario per il baseball, sotto la cui gestione viene stabilito che, indipendentemente dai risultati del clamoroso processo, qualsiasi giocatore coinvolto in futuro in simili episodi di corruzione e di illeciti sportivi subisce la squalifica a vita dal baseball professionistico.
SCHEDA FILM
Regia: John Sayles
Attori: Charlie Sheen - Hap Felsch, Lemer Michale - Arnold Rothstein, Rooker Michael, John Mahoney - Kid Gleason, Christopher Lloyd - Bill Burms, John Cusack - Buck Weaver, James Clieton - Charles Comoskey, David Strathairn - Eddie Cicotte, Dick Cusack, D.B. Sweeney, Don Harvey
Soggetto: Eliot Asinof
Sceneggiatura: John Sayles
Fotografia: Robert Richardson
Musiche: Mason Daring
Montaggio: John Tintori
Scenografia: Nora Chavooshian
Durata: 112
Colore: C
Genere: DRAMMATICO
Specifiche tecniche: NORMALE A COLORI
Tratto da: LIBRO DI ELIOT ASINOF
Produzione: MIDGE SANFORD,DARAN PILLSBURY
Distribuzione: C.D.I. (1989) - COLUMBIA TRISTAR HOME VIDEO
CRITICA
Film assai diluito. Sceneggiatura e dialoghi, tuttavia, sono accurati, né manca una buona ambientazione. (Segnalazioni cinematografiche)