Nel 1943, durante la seconda guerra mondiale, da Salonicco il pugile greco Salamo Arouch, in quanto ebreo, viene deportato dai nazisti nel campo di concentramento di Auschwitz insieme a tutti i suoi familiari, alla fidanzata Allegra e la sorella d lei, Elena. Dopo essere stato assegnato, con il padre ed il fratello Avram, ai lavori forzati, Salamo, in quanto campione di pugilato, è destinato dal comandante del campo, il maggiore Rauscher, a sostenere crudi incontri di boxe contro altri prigionieri per consentire agli ufficiali tedeschi di effettuare scommesse in denaro sul vincitore. Dato che il perdente viene eliminato dai carcerieri, mentre il vincitore riceve razioni supplementari di pane, Salamo, per sopravvivere, si impegna e riesce a vincere tutti gli incontri. La sua speranza è quella di salvare, con il suo successo, i familiari dallo sterminio. Ma inutilmente: nel generale olocausto solo Salamo, aiutato da un "kapò", uno strano tipo di zingaro, è l'unico superstite di tutta la sua famiglia. Ora ha soltanto un unico desiderio: quello di poter ritrovare viva Allegra.
SCHEDA FILM
Regia: Robert M. Young
Attori: Willem Dafoe - Salamo Arouch, Edward James Olmos - Lo Zingaro, Robert Loggia - Arouch Sr., padre di Salamo, Wendy Gazelle - Allegra, Kelly Wolf - Elena, Costas Mandylor - Avram Arouch, Kario Salem - Jacko, Hartmut Becker - Maggiore Rauscher, Edward Zentara - Janush, Burkhard Heyl - Attendente di Rauscher, Zofia Saretok - La madre di Salamo, Grazyna Krukówna - Julia, Juranda Krol - Sarah, Wiktor Mlyarczyk - Beppo, Karolina Twardowska - Bemmi, Jerzy Gralek - Kapo Kyr, Andrzej Wojaczek - Kapo Otto, Sebastina Spandel - Lua, Ewa Lesniak - Kapo Hilda, Anna Chitro - Naomi, Tuvia Tavi - Prigioniera greca, Jack Messinger - Prigioniero greco, Maria Probosz - Ragazza di Rauscher, Teddy Atlas - Silber, Andrzej Leszczynski - Arbitro, Hanna Pater - Infermiera, Lew Rywin - Presentatore, Ireneusz Tomozak - Fratelli, Dorota Bialy-Wieczorek - Donna S.S., Arthur Coburn - Rabbino, Stefania Zubrowna - Donna Morente, Avi Keidar - Prigioniero greco, Danny Segev - Prigioniero greco, Halina Chrobak - Ladra degli zoccoli
Soggetto: Zion Haen, Shimon Arama
Sceneggiatura: Laurence Heath, Andrzej Krakowzki
Fotografia: Curtis Clark
Musiche: Cliff Eidelman
Montaggio: Norman Buckley, Arthur Coburn
Scenografia: Jerzy Maslowski
Costumi: Hilary Rosenfeld
Effetti: Eddie Surkin
Durata: 121
Colore: C
Genere: BIOGRAFICO SPORTIVO DRAMMATICO
Specifiche tecniche: PANORAMICA, EASTMANCOLOR
Produzione: ARNOLD KOPELSON PER NOVA INTERNATONAL FILMS
Distribuzione: MEDUSA DISTRIBUZIONE (1990) - PENTAVIDEO, MEDUSA VIDEO (PEPITE)
CRITICA
"Ancora un film sull'olocausto, un argomento sempre toccante che, sostenuto in modo valido dal regista Robert M. Young, non appare sempre omogeneo, perché a buone scene di massa e a qualche convincente momento nello svolgimento della vicenda si alternano varie cadute di tono e alcune ingenuità. Qui sono molto sottolineati gli affetti familiari del protagonista, ma sono stati trascurati importanti approfondimenti psicologici, come, per esempio, quello del rapporto fra Salamo e il comandante del campo, il personaggio più vivo risulta quello ambiguo dello zingaro, che cerca di sopravvivere, ma rivela anche momenti di umanità, il cui ruolo è ben interpretato da Edward James Olmos. (Segnalazioni Cinematografiche, vol. 109, 1990)