Napoleone ad Austerlitz

Quattro mesi dopo la firma del trattato di Amiens, Napoleone, mediante un referendum, ottiene il consolato a vita. Quando William Pitt, succeduto a Fox nella direzione della politica inglese, rifiuta di mantenere gli impegni assunti verso la Francia, il Primo Console raduna una grande armata per invadere l'Inghilterra. Mentre Inghilterra e Russia si alleano per combattere la Francia, Napoleone decide di affermare definitivamente il suo potere assoluto. La Repubblica Francese è trasformata in un impero ereditario: l'incoronazione dell'imperatore ha luogo il 2 dicembre 1804. La flotta francese viene bloccata da Nelson a Cadice: Russia ed Austria sono pronte a marciare contro la Francia. Napoleone cambia fulmineamente i suoi piani: l'armata francese, fatto dietro-front, raggiunge l'Austria a marce forzate. Stabilito il suo quartiere generale a Schoenbrunn, l'imperatore decide di attaccare le armate riunite austro russe, sensibilmente più forti della sua, prima che rinforzi prussiani vengano ad aumentare ancora la sproporzione. Il 2 dicembre, anniversario dell'incoronazione, l'armata francese batte le armate nemiche in un'accanita battaglia, in cui generali e marescialli dell'Impero si coprono di gloria. Napoleone accorda a Francesco II un armistizio e libera i prigionieri russi e austriaci: egli spera che tutti i popoli del mondo si uniscano per abolire la guerra.