Caterina, giovane e vivace stiratrice sposa Lefebvre, sergente delle guardie repubblicane, che seguendo la fortuna di Buonaparte, diventa col tempo maresciallo di Francia e Duca di Danzica. Caterina mal si piega alle esigenze della nuova posizione, e col suo contegno spregiudicato ed aggressivo, provoca lo sdegno e le ire della società aristocratica, in mezzo alla quale spiccano le sorelle dell'imperatore, Élisa e Carolina. Queste accusano Caterina di aver mancato loro di rispetto, e l'imperatore, seccato, ordina a Lefebvre di divorziare. Ma Caterina, o meglio Madame Sans-Gêne, com'essa è chiamata a corte, non esita a difendere personalmente la propria causa presso l'imperatore, e gli ricorda i tempi della travagliata giovinezza, quando, ufficiale senza fortuna, non aveva neppure il danaro necessario per pagare la lavandaia. Napoleone è colpito dalla franchezza e vivacità di questa semplice donna, di cui deve, al tempo stesso, ammirare il profondo e salutare buon senso, e le testimonia la propria benevolenza, che la proteggerà, d'ora in poi, dagli attacchi dei cortigiani.
SCHEDA FILM
Regia: Roger Richebé
Attori: Arletty - Caterina, Aimé Clariond - Fouché, Maurice Escande - Neipperg, Henry Nassiet - Maresciallo Lefebvre, Jeanne Reinhardt - Regina Carolina, Madeleine Silvain - Principessa Élisa, Albert Dieudonné - Napoleone I, Geneviève Auger - Imperatrice Marie-Louise, Mona Dol - Madame de Bülow, André Carnège - Savary, Paul Amiot - Robespierre, Robert Vattier - Jasmin, Alain Cuny - Roustan, Leon Walther - Despréaux, Marcel Talmont - Corso, Pierre Vernet - Leroy, Ror Volmar - Cantante
Soggetto: Victorien Sardou - commedia teatrale, Émile Moreau - commedia teatrale
Sceneggiatura: Jean Aurenche - adattamento, Roger Richebé - adattamento, Pierre Lestringuez - dialoghi
Fotografia: Jean Isnard, Charles Suin
Musiche: Vincent Scotto
Montaggio: Raymond Lamy
Arredamento: Jacques Krauss
Durata: 100
Colore: B/N
Genere: COMMEDIA
Specifiche tecniche: 35 MM (1:1.37)
Tratto da: commedia teatrale omonima di Victorien Sardou ed Émile Moreau
Produzione: FILMS ROGER RICHEBÉ
Distribuzione: MINERVA FILMS
CRITICA
"E' un brano di storia romanzata, realizzato senza eccessive pretese artistiche, ma con un certo impegno. Il film riesce abbastanza interessante." ('Segnalazioni cinematografiche', vol. 23, 1948)