L'ISOLA DELLE FOCHE

L'isola delle foche, nel Mar di Behring, costituisce il soggiorno estivo di numerosissime frotte di foche. La sosta estiva dedicata alla riproduzione della specie. Un mese prima delle femmine arrivano i maschi, che hanno il compito di scegliere il posto piu' adatto allo svolgersi della vita familiare, tenendone lontani gli altri abitatori dell'isola, come le varie specie di volpi. Il sistema familiare delle foche ricorda quello degli antichi popoli orientali: il capo della famiglia impera su numerose femmine, che formano una specie di harem, custodito gelosamente dal maschio. La femmina partorisce solo un figlio e lo allatta: se per caso la madre viene a mancare durante l'allattamento, il piccolo è destinato a morire, perchè nessun'altra femmina lo nutre. I giovani maschi, quando sono cresciuti e sviluppati perfettamente, lottano coi vecchi per il possesso delle femmine. Dopo una lotta feroce, il piu' debole deve sgomberare il campo. In settembre, il numeroso stuolo delle foche, maschi e femmine coi loro nati, abbandonano l'isola per recarsi a svernare nel Pacifico, non si sa precisamente dove.