L'EDERA

La famiglia Decherchi si trova in difficili condizioni finanziarie: i beni della famiglia sono sotto sequestro. Potrebbe salvarli dalla rovina un vecchio parente, infermo e danaroso, che vive con loro; ma pare quasi ch'egli si compiaccia della rovina di Paulu, vedovo da tre anni, che ha per amante Annesa, la serva di casa. Un giorno Paulu si reca in un paese vicino in cerca d'un prestito. Annesa, non vedendolo tornare, teme il peggio: convinta che solo dalla morte del vecchio avaro possa venire la salvezza, essa uccide l'infermo, soffocandolo. Subito dopo giunge Paulu, contento per il prestito ottenuto. La morte del vecchio, scoperta la mattina seguente, viene attribuita a causa naturale. Il defunto ha lasciato i suoi averi ai Decherchi; ma la voce pubblica accusa Paulu d'assassinio e dopo qualche tempo tutta la famiglia viene arrestata. Annesa, impaurita, fugge sulla montagna, ma finisce poi per manifestare la sua colpa ad un sacerdote. Quando sta per costituirsi ai carabinieri, apprende che in seguito ai risultati dell'autopsia, i Decherchi sono stati messi in libertà. Paulu vorrebbe sposare Annesa, ma questa rifiuta: con l'approvazione del sacerdote, essa si reca in un luogo di pace e di purificazione, dove espierà la sua colpa.