Due killer, Cohen e Tate, inviati da una banda di gangster del Texas, giungono in Oklahoma per rapire Travis Knight, un bambino di nove anni, che i gangster vogliono interrogare, perchè è stato testimone dell'assassino del loro capo. I killer, uccisi gli agenti dell'Fbi, (messi a protezione della famiglia) e la madre del piccolo (mentre il padre, che essi credono morto, è soltanto ferito) sequestrano il bambino e fuggono in macchina, iniziando di notte un allucinante viaggio verso il lontano Texas. La radio trasmette intanto notizie sul rapimento e un identikit degli assassini. Subito Cohen e Tate, diversissimi per carattere, incominciano a litigare e presto arrivano ad odiarsi. Cohen è un anziano ed esperto delinquente costretto a portare un apparecchio acustico, mentre il giovane Tate è un violento psicopatico, incapace di controllarsi, il quale, provando piacere nell'uccidere, vorrebbe eliminare lo scomodo prigioniero. Ma il suo compagno glielo impedisce più volte, ricordandogli che hanno ricevuto l'ordine di consegnarlo vivo. Travis, nonostante le terribili emozioni, dopo aver tentato la fuga ed essere stato riacciuffato e ammanettato, contribuisce a logorare i nervi dei suoi carcerieri, mettendoli l'uno contro l'altro. Braccati dalla polizia, i due killer uccidono spietatamente agenti, viaggiatori e un benzinaio, e forzano i posti di blocco. Tate tenta poi di ammazzare Cohen, che è però avvertito in tempo da Travis, il quale sa bene che solo la presenza dell'anziano killer gli può salvare la vita. Dopo la ennesima lite, Cohen crede di aver ammazzato il compagno e chiude il suo corpo nel bagagliaio, ma poichè invece questi è soltanto ferito, i due si scontrano in un mortale duello notturno, che si svolge in mezzo a pozzi di petrolio, e finalmente Tate muore. Anche Cohen è ferito, ma riesce a portare Travis a Houston, dove si trova circondato da ingenti forze di polizia. Sapendosi perduto, egli si complimenta col bambino per il coraggio e l'abilità dimostrati, e poi si uccide.
SCHEDA FILM
Regia: Eric Red
Attori: Roy Scheider - Cohen, Adam Baldwin - Tate, Harley Cross - Travis Knight, Cooper Huckabee - Jeff Knight, Suzanne Savoy - Martha Knight, Marco Perella - George, agente FBI, Tom Campitelli - Fred, agente FBI, Andrew R. Gill - Roy, agente FBI, Frank Bates
Soggetto: Eric Red
Sceneggiatura: Eric Red
Fotografia: Victor J. Kemper
Musiche: Bill Conti
Montaggio: Edward M. Abroms
Costumi: Verkina Flower
Effetti: Jim Doyle
Altri titoli:
Cohen & Tate
Durata: 85
Colore: C
Genere: THRILLER
Specifiche tecniche: NORMALE
Produzione: ANTONY RUFUS-ISAACS, JEFF YOUNG PER TATE PRODUCTIONS
Distribuzione: MEDUSA DISTRIBUZIONE - PENTAVIDEO, MEDUSA VIDEO
CRITICA
"l film è ottimamente diretto, mantenuto in una tensione che non ha cedimenti, ha un montaggio serrato e sicuro ed è interpretato in modo eccellente." (Segnalazioni cinematografiche, vol. 111, 1991)
"Eric Red aveva scritto "The Hitcher" e per il suo debutto nella regia ha scelto ancora una storia "su strada". Il risultato, però, è deludente: violenza già vista, situazioni già viste, atmosfere ben note ai frequentatori del genere. In pratica, un film del tutto inutile." (Francesco Mininni, 'Magazine italiano TV')