Le bianche tracce della vita

TRAMA BREVE
A Kingdom Come, un piccolo paese della Sierra Nevada la vita cambia di colpo quando arrivano Elena, sua figlia Hope e Dalglish, incaricato di disegnare il tracciato di una nuova linea ferroviaria. Elena - tornata nel suo paese d'origine a causa di una brutta malattia - incontra il suo ex marito che venti anni prima ha venduto lei e la loro figlia in cambio di una miniera d'oro. Mentre tra Dalglish e Hope scoppia l'amore a prima vista, Elena viene di nuovo corteggiata dall'ex marito che, pentito per quanto accaduto anni prima, è adesso pronto a riprendere la vita comune.

TRAMA LUNGA
1867, Sierra Nevada, California. A vent'anni circa dall'inizio della corsa all'oro, molte cose sono cambiate. A Kingdom, una delle tante cittadine nate per dare ospitalità ai disperati arrivati da ogni parte, il capo riconosciuto è Daniel Dillon, ex pioniere ed ora proprietario di quasi tutto: saloon, banca, miniera, casa d'appuntamenti. La sua posizione gli ha permesso di conquistare i favori di Lucy, tenutaria del bordello. Un giorno in paese arriva Dalglish, giovane ingegnere delle ferrovie, per esaminare la possibilità di far passare da lì la strada ferrata. Con lui arrivano Elena, e la figlia Hope. Pochi giorni dopo, Hope è invitata a casa Dillon. Qualcuno sussurra che Hope sia la figlia di Dillon. La voce è esatta. Elena, molto malata, va da lui e chiede un risarcimento per la figlia. Dillon, preso dal rimorso, comunica a Lucy la decisione di lasciarla e darle il locale. Poi dice a Elena che vuole sposarla, e fare da padre ad Hope a patto che lei non sappia quello che lui ha combinato. Elena accetta e i due si sposano. Dalglish intanto ha concluso che per la ferrovia è più indicato il percorso a valle. Dillon si sente tradito e si infuria. Il saloon e la tabaccheria chiudono. Tutti cominciano a spostarsi più giù, verso la pianura. Elena muore in seguito alla malattia. Hope vuole partire, e allora Dillon le dice di essere suo padre, e che anni prima la vendette in cambio dell'oro necessario per cominciare l'attività. Dopo questa confessione, Dillon dà fuoco alla città. Dal basso vedono le fiamme, lo cercano. Hope lo vede bruciato nella neve: "Svegliati, papà", ma ormai é morto. L'oro che aveva nascosto viene fuori e tutti si lanciano al recupero. Dalglish e Hope vanno via insieme.