L'assedio

In un antico palazzo di Roma affacciato sulla scalinata di Trinità dei Monti ed ereditato alla morte di una zia, vive Mr. Kinsky, un americano senza un lavoro preciso, legato solo al pianoforte e alla musica di Bach, Mozart, Grieg. In cambio delle pulizie, Mr. Kinsky ha affittato una stanza a Shandurai, giovane africana che studia medicina. Shandurai ha lasciato in Africa il marito, arrestato dalla polizia e detenuto in carcere. Di questa situazione Mr. Kinsky viene a conoscenza solo quando le regala un anello, le dice che la ama e che vorrebbe sposarla. Poiché Shadurai gli chiede di fare qualcosa per il marito, Mr. Kinsky si incontra più volte con un sacerdote cattolico africano, al quale consegna dei soldi che ottiene anche vendendo il pianoforte. Un giorno arriva, tramite lettera, la notizia che il marito di Shandurai è ancora vivo. Mr. Kinsky organizza un concerto con musiche di sua composizione e la invita ad ascoltarlo. I suoi spettatori sono quasi tutti solo ragazzini. Il marito ormai è libero e Shandurai chiede a Mr. Kinsky se può ospitarlo in casa con lei. Lui acconsente. Quella sera, lui e lei, separatamente, bevono un po' troppo e sono molto agitati. Durante la notte, lei sale nella camera di lui e gli si stende accanto. La mattina dopo, presto, arriva il marito e suona con insistenza il campanello. Shandurai e Mr. Kinsky, a letto, non parlano ma non si alzano.