L'amico di famiglia

Lèon Rollo è sostanzialmente un fallito: inventa a getto continuo giochetti meccanici, ma non riesce ad ottenerne i brevetti. A ciò s'aggiunge per lui un altro motivo di preoccupazione: la leggerezza morale della figlia Alexa. Ma Lèon ha anche una consolazione: l'amore devoto della moglie, Edith. Da quando il suo vecchio compagno di scuola Noel Carradine gli ha appioppato il nomignolo di Patate, tutti lo chiamano così. Carradine è invece nato con la camicia: ha fortuna negli affari, successo con le donne e tutto gli riesce nel migliore dei modi. Lèon, sollecitato dalla moglie, si rassegna a chiedere all'amico, che detesta e che lo perseguita con la sua irrisione, un fondo per sfruttare industrialmente le sue invenzioni. L'aiuto è accordato grazie all'intervento della moglie di Carradine che subdora un buon affare. Ma ben presto Lèon scopre che la figlia ha una tresca con il suo finanziatore. Il furore nato a tale scoperta si muta nel freddo compiacimento di una elaborata vendetta, che Lèon progetta per umiliare pubblicamente Carradine. Ma all'ultimo fa grazia, per paura e forse per pietà. Carradine, umiliato, riconosce le sue colpe e la moglie lo perdona. Alexa troverà conforto nell'amicizia di un ragazzo della sua età.