LA SPIETATA LEGGE DEL RIBELLE

Nella Germania medioevale, un mercante di cavalli, Michael Kohlhaas, per ottenere la concessione di attraversare le terre del conte Von Tronka, si vede costretto a lasciare in pegno al feudatario una coppia di splendidi animali. Al suo ritorno, Michael, trovando i due cavalli ridotti in condizioni penose, rifiuta di riprenderseli e si rivolge alla giustizia per ottenere un equo risarcimento del danno. Esasperato dalla decisione del giudice a lui sfavorevole, Michael si mette alla testa di un folto gruppo di ribelli e mette a ferro e a fuoco l'abitazione del conte Von Tronka, il quale riesce però a sottrarsi alla vendetta del mercante. Pur di riuscire a vendicarsi, Michael non esita ad allearsi con banditi della peggiore specie, insieme ai quali compie ogni sorta di soprusi. Impegnate in una guerra con la Polonia che non consente di disperdere le forze per dare la caccia al fuorilegge, le autorità decidono di venire a patti con Michael, il quale accetta di deporre le armi a patto che gli venga resa giustizia. Il mercante ribelle ottiene così la restituzione dei due cavalli, ma subito dopo si vede condannato a morte per i delitti commessi.