La soglia dell'inferno

Durante la seconda guerra mondiale tre militari americani, Fairchild, Dooley e Preacher, destinati alla Quinta armata, sono legati da una forte amicizia. Dooley gioca spesso d'azzardo e fa numerose scommesse sperando di raggranellare la somma necessaria ad aprire, dopo la guerra, un piccolo ristorante. Fairchild è un convinto pacifista e non vorrebbe affatto sparare. Il terzo, il sergente Preacher, è stato cresciuto in base a rigidi dettami religiosi e considera l'amore un tranello messo in atto dal diavolo per trascinare l'uomo nel peccato. I suoi due amici, per aiutarlo a uscire da quest'ottica puritana, convincono Fiamma, una prostituta al seguito dell'esercito, a circuirlo. Preacher si innamora di lei e le chiede di sposarlo. Anche la ragazza comincia a provare per lui un amore sincero. Ma, una sera, mentre la coppia è seduta al tavolo di un'osteria, un gruppo di militari comincia ad apostrofare Stella in modo volgare. Preacher capisce di essere stato oggetto di un inganno, lascia immediatamente la ragazza e non riesce a perdonare i suoi amici. I tre vengono mandati insieme a compiere una pericolosa missione e il sergente non si lascia mai andare con i suoi amici e li trattando da sottoposti. Solo quando Dooley muore nel tentativo di entrare in possesso di un fascio di banconote e Preacher rimane ferito gravemente, al sergente appare chiaro quanto sia importante per lui la loro amicizia. E sarà proprio Fairchild a combattere il proprio antimilitarismo per salvargli la vita.