Frank Brend e la sua banda (Jacob, il Gorilla, Rotaja) svaligiata una banca di S. Rosa, un villaggio americano confinante col Messico, per evitare la cattura da parte dello sceriffo John Riata gli uccidono la moglie e il figlio Kevin. Riata è sempre stato un uomo pacifico; ma colpito negli affetti più vivi si trasforma in una furia vendicatrice. Il primo piombo tocca a Gorilla; mentre insegue gli altri tre, in fuga oltre il confine verso S. Ignazio, è fermato dal "magistrato" Rodolfo Gutierrez che da tempo, vanamente, insegue Brend, accusato di omicidio. Così alla fuga dei rapinatori fa da contrappunto la concorrenza dei rappresentanti della giustizia, che si ostacolano a vicenda, invece di fermare i fuggiaschi. Intanto Rotaja muore annegato, dopo uno scontro a fuoco con Riata a Nueva Magdalena; mentre a San José, rifugio dei fuorilegge, è messo fuori causa Jacob, abile biscazziere. Resta Brend, che fila verso la Sierra Victoria per rivedere sua figlia. Raggiunto dai due sceriffi è ricondotto prigioniero a Nueva Magdalena. Gutierrez, per alcuni cavalli legali, libera Brend; ma Riata, non accettando la soluzione e non ascoltando i divieti del magistrato, spara sull'ultimo bandito. E Gutierrez, suo malgrado, abbatte lo sceriffo Riata, una volta uomo di pace.
SCHEDA FILM
Regia: Barry Shear
Attori: Rod Taylor - Frank Brand, Joan Swift - La Maestra, William Smith - Schoolboy, Kelly Jean Peters - Katherine Kilpatrick, Reed Morgan - Bob, Aiuto Sceriffo, Pedro Armendáriz Jr. - Il Maniscalco, Paul Benjamin - Jacob, Neville Brand - Choo Choo, William Bryant - Bill, Aiuto Sceriffo, Armando Acosta - Il Capo, Richard Harris - Sean Kilpatrick, Isela Vega - Maria, Al Lettieri - Gonzales, Sean Marshall - Kevin Kilpatrick, John Kennedy - Il Banchiere, Federico Gonzales - Cliente Al Bar
Soggetto: Samuel Fuller
Sceneggiatura: Lukas Heller
Fotografia: Gabriel Torres
Montaggio: Michael Economou, Carl Pingitore
Effetti: León Ortega
Durata: 105
Colore: C
Genere: WESTERN
Specifiche tecniche: TECHNICOLOR
Tratto da: RACCONTO "RIATA" DI SAMUEL FULLER
Produzione: CINEFILM
Distribuzione: DEAR INTERNATIONAL
NOTE
PRODUTTORE: FOUED SAID - TITOLO DI LAVORAZIONE: RIATA. RIPRESE INIZIATE IN SPAGNA NEL 1972 E ABBANDONATE DOPO UN LITIGIO TRA FULLER E RICHARD HARRIS. RIPRESE CONTINUATE NEL MEX. CON SCEN. DI HELLER.