La notte e la città

A New York, Harry Fabian, avvocato mediocre, sbarca il lunario facendo il difensore in cause arraffate sui marciapiedi, oppure con affarucci al limite dell'illecito, per cui è in continua ricerca di dollari e intrallazzi. Gli è andata male in tribunale con un pugile di colore, che è un uomo della cerchia di Boom-Boom Grossman, forte e spietato gestore di incontri di boxe. L'uomo si ritiene umiliato e promette a Fabian di vendicarsi. Per prendersi la rivincita, Fabian mette su un businnes in un campo in cui non è che uno sprovveduto, ingaggiando all'uopo Al Grossman, un anziano pugile cardiopatico, fratello di Boom-Boom, scegliendo una dozzina di pugili di nuova leva e chiedendo qualche migliaio di dollari a Phil Nasseros, proprietario di un bar con una losca clientela. Phil però, è geloso della moglie Helen, che non risparmia attenzioni a Fabian. Inoltre Helen - in cambio di una licenza necessaria per vendere liquori in un bar da comprare e gestire in proprio dopo il divorzio a cui aspira - ha dato a Fabian 7000 dollari per avere l'autorizzazione, senza pensare che l'avvocato potrebbe truffarla. Subito si profila l'ennesimo disastro per l'avvocato, simpatico ma da sempre sfortunato: Phil ha scoperto la tresca e non intende più prestargli i soldi; Fabian deve rivolgersi a Peck, uno strozzino, perché il padrone della discoteca prenotata per il favoloso incontro esige alla vigilia altri quattrini oltre il pattuito ed il vecchio Al beffato da un buttafuori, fa a botte con lui e muore d'infarto. Gli scagnozzi di Boom-Boom raggiungono Fabian nel locale di Helen: i due amanti riescono a fuggire ma vengono raggiunti dai killer e Fabian, riuscito a salvare Helen, rimane ferito.