La colonna infame

Nel 1630, mentre a Milano infuria la peste, Guglielmo Piazza, commissario di sanità del rione di Porta Ticinese, viene accusato da due donnette di aver "unto" i muri di una strada per spargere il contagio. Arrestato, Guglielmo si proclama innocente finché, vinto dalle torture e convinto dalla promessa di impunità se si professerà colpevole e accuserà di complicità Giacomo Mora, un povero barbiere, si autodenuncia. Torturato a sua volta, anche il barbiere cede. I due tentano come ultima, disperata difesa di coinvolgere nel loro processo un nobile spagnolo. Il potente però viene assolto, mentre Mora e Piazza vengono condannati e, dopo aver attraversato la città su un carro e aver subito la mutilazione della mano destra e lo stritolamento delle ossa, vengono arsi vivi. La casa di Mora che viene demolita e al suo posto le autorità fanno erigere a perenne testimonianza dell'iniquità dei due "untori", la cosiddetta "Colonna Infame".