La battaglia delle aquile

Ottobre 1917. Nelle scuole superiori della Gran Bretagna giungono notizie entusiasmanti sulle imprese della giovane aviazione albionica e i ragazzi ardono dalla voglia di raggiungere le squadriglie per conquistare qualche medaglia. L' eroe più noto è il maggiore John Grisham, giovanissimo comandante della 76a Squadriglia, di stanza nei pressi di Amiens. Al campo giunge il tenente Steve Croft che, ammiratore di John suo ex capoclasse a scuola, è anche il fidanzato della propria sorella Katherine. Ma la situazione al campo è preoccupante: ogni giorno scompare qualche pilota e gli stessi aerei sono rudimentali, malconci e tenuti insieme dagli sforzi dei meccanici che non ricevono i pezzi di ricambio adeguati. Steve fa al conoscenza dell' anziano ufficiale Sinclair, chiamato "nonno" per l' affetto di cui circonda le reclute. Del resto, tra le stessse, non mancano tipi come il nevrotico Crawford. Un poco alla volta la recluta scopre che anche l' ammirato eroe annega la paura nell' alcool e che la guerra chiede vittime: Sinclair muore sull' aereo pilotato da Croft e anche questo, al termine di una sola settimana di esperienze che lo hanno maturato, muore nel corso di una disperata impresa.