Johnny Guitar, giovane e famoso pistolero, stanco della vita avventurosa che ha condotto per anni, si presenta alla casa di gioco di Vienna, sua ex amante, alla quale domanda lavoro. Vienna, donna bella ed energica, ha aperto la sua casa in una zona attraverso la quale passerà ben presto la ferrovia; ma con questa iniziativa si è messa in contrasto con potenti interessi, attirandosi numerose inimicizie. Di queste la piu' pericolosa è quella di Emma Small, gelosa di lei a causa di Dancing Kid. D'accordo con Kid, Emma ha organizzato un assalto alla diligenza: ma ella accusa cinicamente Vienna d'essere complice dei banditi. Tra Vienna e Johnny si è intanto riaccesa l'antica fiamma ed essi decidono di sottrarsi insieme alla situazione creata dall'odio e dalle calunnie d'Emma. Mentre Vienna si trova alla banca, questa viene invasa e svaligiata da Kid e dai suoi. Vienna, nuovamente accusata di complicità, sta per essere impiccata, ma è salvata da Johnny. I due si rifugiano nel nascondiglio di Kid, verso il quale Emma guida i paesani. Nella sparatoria i banditi vengono uccisi. Emma tenta di uccidere Vienna, ma cade sotto i colpi della rivale. Vienna, che ha perduto ogni suo avere, è felice di potersi rifare un'esistenza al fianco di Johnny.
SCHEDA FILM
Regia: Nicholas Ray
Attori: Joan Crawford - Vienna, Sterling Hayden - Johnny Guitar, Mercedes McCambridge - Emma Small, Scott Brady - Dancin' Kid, Ward Bond - John Mcivers, Paul Fix - Eddie, Will Wright - Ned, John Maxwell - Jake, Robert Osterloh - Sam, Denber Pyle - Uomo Nero, Rhys Williams - Mr. Andrews, Sumner Williams - Uomo Nero, Sheb Wooley - Uomo Nero, Frank Ferguson - Sceriffo Williams, Clem Harvey - Uomo Nero, Trevor Bardette - Jenks, John Carradine - Old Tom, Ernest Borgnine - Bart Lonergan, Frank Marlowe - Frank, Ian MacDonald - Pete, Ben Cooper - Turkey Ralston, Royal Dano - Corey
Soggetto: Roy Chanslor
Sceneggiatura: Philip Yordan
Fotografia: Harry Stradling
Musiche: Victor Young
Montaggio: Richard L. Van Enger
Scenografia: James W. Sullivan
Costumi: Sheila O'Brien
Effetti: Howard Lydecker, Theodore Lydecker
Durata: 111
Colore: C
Genere: WESTERN
Specifiche tecniche: TECHNICOLOR
Tratto da: ROMANZO OMONIMO DI ROY CHANSLOR
Produzione: REPUBLIC PICTURES CORPORATION
Distribuzione: LUCKY RED DISTRIBUZIONE - MONDADORI VIDEO, NUOVA ERI, CIAK VIDEO (IL GRANDE CINEMA)