IWO JIMA DESERTO DI FUOCO

Una squadra di fucilieri di marina (marines) vieneaddestrata per la guerra. Li comanda il sergente Stryke, buon uomo in fondo, ma rude: i sottoposti lo odiano per lasua durezza, per le sue maniere quasi brutali. Stryke è stato un valoroso combattente e sa che per preparare gl iuomini ai disagi ed ai rischi della guerra è necessario un severo addestramento. Il sergente ha molto sofferto per l'incomprensione e l'abbandono della moglie: quando non è in servizio finisce con l'ubriacarsi per dimenticare. Una sera va a trovare una donna leggera, ma quando apprende che ha il marito in guerra e un bimbo, le regala generosamente del danaro e se ne va. Anche il figlio del suo colonnello, morto eroicamente in battaglia, da prima lo odia per i suoi modi. Durante una licenza, il giovane sposa una brava figliola e ne ha un figlio; un giorno il rude sergente gli salva la vita. Il giovane è costretto a ricredersi e ad essergli amico. Dopo varie alternative, la squadra partecipa al difficile sbarco di Iwo Jima. I marines si battono da leoni: quando già arride loro la vittoria, vien colpito a morte il bravo sergente Stryke.