Harry, costretto ad entrare nel Servizio Segreto per sfuggire ad una severa punizione, inizia con riluttanza il suo lavoro prima alle dipendenze di Ross e poi sotto il piu' conciliante Dalby. Suo compito è scoprire se due scienziati scomparsi sono fuggiti, tradendo il proprio paese, oppure se sono stati rapiti e portati oltre cortina. Harry ben presto riesce a prendere contatti per effettuare lo scambio di uno scienziato. Ma, per una serie di circostanze che fanno naufragare i suoi piani, viene preso da timore e decide di fuggire. Alla stazione, sul treno, due uomini lo narcotizzano e quando rinviene si trova in una prigione sconosciuta. Sottoposto al lavaggio del cervello, Harry riesce a neutralizzarne i micidiali effetti. Poco dopo riesce a fuggire e scopre di essere nel cuore di Londra. A seguito di una telefonata a Dalby comprende che questi oppure Ross fanno il doppio gioco. Infatti, quando i tre si incontrano, il colpevole fa fuoco su Harry ma questi, che sta all'erta, spara per primo e uccide il traditore.
SCHEDA FILM
Regia: Sidney J. Furie
Attori: Michael Caine - Harry Palmer, Nigel Green - Maggiore Dalby, Guy Doleman - Colonnello Ross, Ministro Della Difesa, Sue Lloyd - Jean Courtney, Gordon Jackson - Jock Carswell, Oliver MacGreevy - Housemartin, Frank Gatliff - Bluejay, Thomas Baptiste - Barney, Aubrey Richards - Dr. Radcliffe, Freda Bamford - Alice, La Segretaria Di Dalby
Sceneggiatura: Bill Canaway, James Doran
Fotografia: Otto Heller
Musiche: John Barry
Montaggio: Peter R. Hunt
Scenografia: Ken Adam
Durata: 106
Colore: C
Genere: SPIONAGGIO
Specifiche tecniche: TECHNISCOPE TECHNICOLOR
Tratto da: ROMANZO "LA PRATICA IPCRESS" DI LEN DEIGHTON
Produzione: SALTZMAN
Distribuzione: RANK