Alcuni avventurieri hanno progettato d'impadronirsi con l'inganno di certi giacimenti d'uranio in Africa. Del gruppo fa parte Billy Reuter che, mentre aspetta con sua moglie Maria il momento d'imbarcarsi, fa la conoscenza di Harry e Guendalina Chelm. Guendalina è una di quelle donne che si lasciano dominare da una fervida fantasia: s'innamora subito di Billy e si comporta in modo da incoraggiarlo. Tutta la compagnia parte per l'Africa, ma durante la traversata scoppiano dei litigi tra i soci di Billy e Harry Chelm che, avendo scoperto i loro progetti, minaccia di denunciarli, benché Maria Reuter, innamorata di lui, tenti di dissuaderlo. Uno dei banditi tenta d'uccidere Harry, ma viene bloccato da Billy. Per impedire ulteriori attentati, Guendalina accusa Harry di pazzia e lo fa chiudere in una cabina. Succede, però, che la nave per un'avaria stia per affondare. Quando Billy e Guendalina aprono la cabina di Harry, la trovano vuota: il presunto pazzo ha cercato in mare la salvezza. Imbarcatisi sulle scialuppe, i naufraghi approdano in Arabia e, superate alcune difficoltà, riescono a tornare in Italia dove i soci di Billy vengono arrestati. Un telegramma annuncia a Guendalina che Harry è vivo: nell'apprendere la notizia, Guendalina piange, Maria sviene e Billy scoppia in una risata.
SCHEDA FILM
Regia: John Huston
Attori: Humphrey Bogart - Billy Reuter, Jennifer Jones - Guendalina Chelm, Gina Lollobrigida - Maria Reuter, Robert Morley - Petersen, Peter Lorre - Julius O'Hara, Edward Underdown - Harry Chelm, Ivor Barnard - Maggiore Jack Ross, Marco Tulli - Ravello, Bernard Lee - Ispettore Jack Clayton, Mario Perrone - Commissario di bordo, Giulio Donnini - Amministatore, Saro Urzì - Il capitano, Juan de Landa - Autista, Aldo Silvani - Charles, Manuel Serano - Ahmed, l'ufficiale arabo (non accreditato, Mimmo Poli - Barista (non accreditato, Alex Pochet - Direttore dell'albergo (non accreditato
Soggetto: James Helvick - romanzo
Sceneggiatura: Truman Capote, John Huston, Anthony Veiller - coll. non accreditata, Peter Viertel - coll. non accreditata
Fotografia: Oswald Morris
Musiche: Franco Mannino
Montaggio: Ralph Kemplen
Scenografia: Wilfred Shingleton
Aiuto regia: John Arnold
Altri titoli:
La burla del diablo
Plus fort que le diable
Durata: 100
Colore: B/N
Genere: AVVENTURA
Tratto da: romanzo "Beat the Devil" di James Helvick
Produzione: JOHN HUSTON PER ROMULUS FILM, SANTANA PICTURES CORPORATION, RIZZOLI-HAGGIAG
Distribuzione: UNITED ARTISTS (1954) - DEAR FILM - CECCHI GORI HOME VIDEO
NOTE
- FOTOGRAFO DI SCENA NON ACCREDITATO: ROBERT CAPA.
CRITICA
" E' un lavoro mediocre: si nota un evidente contrasto tra le probabili intenzioni e l'effettiva realizzazione. Buona la fotografia." ('Segnalazioni cineamtografiche', vol, 35, 1954)