IL SACCO DI ROMA

Nel 1527, mentre truppe spagnole e lanzichenecchi marciano alla conquista della città, Roma è straziata dalla lotta tra la fazione degli Orsini e quella dei Colonna. Ma tra i due più giovani rappresentanti delle due casate, Angela Orsini e Massimo Colonna, s'è fatto strada un appassionato sentimento, che li porta ad un matrimonio segreto. La cerimonia nuziale viene però interrotta dal sopraggiungere del vecchio padre d'Angela, deciso a battersi con Massimo. Questi si destreggia per evitare lo scontro: intanto il pugnale lanciato da un sicario di Tancredi Serra, che pretende alla mano di Angela, colpisce mortalmente il vecchio Orsini. Massimo, accusato d'assassinio, deve fuggire; ma quando la città è cinta di feroce assedio, ritorna a Roma e, dopo aver attestato ad Angela la sua innocenza e il suo amore, conchiude una tregua cogli Orsini e si getta nella pugna. Superata rapidamente ogni difesa, i nemici mettono a sacco la città, mentre gli ultimi difensori s'asserragliano in Castel Sant'Angelo. Massimo Colonna, ch'è stato l'anima della resistenza, raduna una schiera di animosi, che con l'appoggio di Fanfulla da Lodi, riescono a spezzare la cerchia degli assediati, liberando i difensori di Castel Sant'Angelo. Dalle labbra del sicario moribondo Angela ha appreso la vera storia dell'uccisione di suo padre: nessun ostacolo s'oppone ormai al matrimonio dei due giovani.