IL PLACIDO DON

In un piccolo villaggio sulle rive del Don un giovanotto, Grigori, s'innamora di Aksinia, una giovane donna, sposata a Stefan. Durante l'assenza del marito, la donna cede alla passione senza darsi pensiero delle chiacchiere della gente, e neppure le percosse che riceve dal marito, quando questi, tornato a casa, viene informato di quanto è accaduto, hanno il potere di farla desistere dalla colpevole relazione. Per troncarla il padre di Grigori decide di sposare il figlio con Natascia; ma il giovanotto, benchè si sia piegato alla volontà paterna, non sa rinunciare all'amore di Aksinia. Ne risulta una situazione insostenibile: non potendo sopportare la convivenza con una moglie che non ama, Grigori decide di fuggire con l'amante. I due trovano lavoro nella tenuta di un generale cosacco, dove Aksinia mette al mondo una bambina. Intanto scoppia la guerra e Grigori parte per il fronte. Ferito ed amareggiato in seguito alla terribile esperienza, imbevuto di idee socialist e, Grigori si comporta sfrontatamente davanti allo Zar, mentre questi visita l'ospedale militare, e viene rimandato a casa. Egli apprende da un vecchio guardiano che Aksinia, perduta la bambina per una improvvisa malattia, ha ceduto alle profferte amorose del figlio del generale e ne è divenuta l'amante. Grigori si vendica percuotendo il seduttore e la stessa Aksinia, quindi torna alla casa paterna dove trova la fedele Natascia. Benchè il dolore dell'abbandono e la solitudine l'abbiano spinta ad un tentativo di suicidio, ella ha ripreso poi ad attenderlo, animata da un'incrollabile speranza.