Partendo da San Francisco, nel 1882, Shanghai Joe, un cinese abilissimo, va in cerca di lavoro. In un ranch alcuni cowboy, sicuri di sé, condizionano l'ingaggio ad alcune gare di destrezza, credendo di battere facilmente il cinese mingherlino che sembra non separarsi mai da un grande sacco. Ma Joe li batte in tutte le specialità e così viene ingaggiato da Kay, l'uomo di fiducia di Spencer, ricco affarista della zona, per trasferire mandrie di bestiame dal Messico. Ma, ben presto Joe scoprirà che, invece del bestiame, deve contrabbare lavoratori messicani. Affrontati dallo sceriffo e i suoi uomini, i pistoleros di Kay per fuggire più in fretta, uccidono i peones. Joe si ribella a questa ingiustizia e aiuta a fuggire un lavoratore ferito. Spencer, da questo momento, lo considera un traditore che deve essere eliminato. Con vari marchingegni ed agguati, Pedro il cannibale Scalp Jack tentano inutilmente di liquidarlo. Mikuja, anche lui cinese e educato dallo stesso maestro di Joe, il Venerabile Yang, affronta Joe. Ma non si possono usare le arti marziali giapponesi per fare del male...
SCHEDA FILM
Regia: Mario Caiano
Attori: Klaus Kinski - Scalp Jack, Chen Lee - Shangai Joe, Claudio Undari - Pedro, il cannibale, Katsutoshi Mikuriya - Mikuja, Gordon Mitchell - Sam, il becchino, Carla Romanelli - Cristina, Carla Mancini - Conchita, Giacomo Rossi Stuart - Triky, il baro, George Wang - Yang, Federico Boido - Slim, Francisco Sanz - Il padre di Cristina, Piero Lulli - Spencer, Andrea Aureli - Sceriffo corrotto, Dante Cleri - Manuel, il barman, Umberto D'Orsi - Giocatore di poker, Lorenzo Fineschi - Cowboy, Luigi Antonio Guerra - Amico di Spencer, Dante Maggio - Il dottore, Enrico Marciani - Amico di Spencer, Angelo Susani - Autista della diligenza, Giovanni Sabbatini - Vecchio
Soggetto: Mario Caiano, Carlo Alberto Alfieri
Sceneggiatura: Fabrizio Trifone Trecca, Mario Caiano
Fotografia: Guglielmo Mancori
Musiche: Bruno Nicolai
Montaggio: Amedeo Giomini
Scenografia: Riccardo Domenici
Arredamento: Riccardo Domenici
Costumi: Orietta Nasalli Rocca
Altri titoli:
The Dragon Strikes Back
My Name Is Shanghai Joe
The Fighting Fists of Shanghai Joe
Shanghai Joe
To Kill or to Die
Mezzogiorno di fuoco per Han-Hao
Durata: 95
Colore: C
Genere: ARTI MARZIALI
Specifiche tecniche: TECHNISCOPE TECHNICOLOR
Produzione: RENATO ANGIOLINI E ROBERTO BESSI PER CBA
Distribuzione: JUMBO (1974) ; TECHNOFILM, GOLDEN VIDEO
NOTE
- NE ESISTE UNA VERSIONE DI 100'.
CRITICA
"Un'avventura tenuta insieme da destrezze e abilità mirabolanti, ricavate dalla commistione di elementi del western all'italiana e del genere cinese; il tutto situato in ambiente che vuole essere esotico. La lealtà e la dirittura morale del protagonista, che combatte sempre per la giustizia e difende la dignità propria e altrui, è irrimediabilmente compromessa da tutta una serie di uccisioni e di eliminazioni studiatamente violente e spettacolarmente sadiche." ('Segnalazioni cinematografiche', vol. 76, 1974).