Oliver, giovane ingegnere, incontra allo zoo Irene, giovane disegnatrice di moda d'origine slava: i due simpatizzano e dalla simpatia nasce ben presto l'amore. Dai racconti che la ragazza fa, Oliver comprende che sua moglie crede alle superstizioni del suo popolo e in particolare, è convinta di avere una maledizione. L'uomo non vi bada, ma avendola sposata, è preoccupato per il suo strano comportamento. Irene, infatti, non vuole baciare il marito, perchè teme, così facendo, di scatenare le passioni e di trasformarsi in una pantera assassina. Alice, una collega di Oliver che lo ama in segreto, gli consiglia di far visitare la moglie da un celebre psichiatra, il dottor Judd. Quando Irene apprende che Oliver inizia a passare sempre più tempo con la sua collega e che le ha raccontato dei suoi problemi, gelosa, inizia a perseguitare Alice, dandole la sensazione di essere inseguita da una belva. Alice ne parla al dottor Judd, il quale, convinto che si tratti di fantasie, vuol averne la prova. Si cela nell'appartamento di Irene, e quando questa giunge, la bacia sulla bocca. La donna si trasforma così in una belva...
SCHEDA FILM
Regia: Jacques Tourneur
Attori: Simone Simon - Irene Dubrovna Reed, Kent Smith - Oliver Reed, Tom Conway - Dott. Louis Judd, Jane Randolph - Alice Moore, Jack Holt - Il Commodoro, Alec Craig - Custode dello zoo (non accreditato, Elizabeth Dunn - Sig.ra Plunkett (non accreditata, Alan Napier - Doc Carver (non accreditato, Dot Farley - Sig.ra Agnew (non accreditata
Sceneggiatura: DeWitt Bodeen
Fotografia: Nicholas Musuraca
Musiche: Roy Webb
Montaggio: Mark Robson
Scenografia: Walter E. Keller, Albert S. D'Agostino
Arredamento: Darrell Silvera, A. Roland Fields
Costumi: Renié
Effetti: Vernon L. Walker - non accreditato, Linwood G. Dunn - non accreditato
Altri titoli:
Il figlio della notte
Katzenmenschen
La féline
Durata: 73
Colore: B/N
Genere: HORROR FANTASY
Specifiche tecniche: 35 MM (1:1.37)
Produzione: VAL LEWTON PER RKO RADIO PICTURES
Distribuzione: RKO (1949) - M&R SWAN VIDEO, SKORPION ENTERTAINMENT, SKEMA, T.C.FOX HOME ENTERTAINMENT, SIRIO HV, CDE HV
NOTE
- PRIMA PROIEZIONE IN ITALIA: 30 MAGGIO 1949.