Dopo la rapina ad una gioielleria, il gangster Nick Bianco, viene arrestato. Il procuratore distrettuale De Angelo cerca di spingerlo a rivelare i nomi degli altri componenti della banda, facendo leva sull'amore che il gangster prova per sua moglie e le sue due figlie. Nick però non cede perché spera che il suo capo mantenga la promessa e si prenda cura della sua famiglia nel periodo in cui sarà in prigione. Dopo alcuni anni, mentre Nick sta ancora scontando la pena che gli è stata inflitta, viene a sapere che sua moglie, abbandonata da tutti i loro "vecchi amici" si è uccisa e le sue figlie sono state mandate in un orfanotrofio. Allora si decide a confessare e a fare i nomi degli altri componenti della banda, mantenendo l'anonimato per non subire rappresaglie. Dopo qualche tempo, Nick viene liberato per un'amnistia e va a vivere in campagna con le sue figlie. Quando viene chiamato a testimoniare contro un suo ex compagno e questo viene poi assolto dalla giuria, Nick si trova ad aver bisogno di protezione. L'unico modo che ha De Angelo per sottrarlo alla vendetta dei componenti della banda è arrestarlo, ma l'ex malvivente non vuole più lasciare le sue bambine. L'unica possibilità è attirare il capo della banda in un tranello...
SCHEDA FILM
Regia: Henry Hathaway
Attori: Victor Mature - Nick Bianco, Brian Donlevy - Procuratore distrettuale Louie DeAngelo, Coleen Gray - Nettie, Richard Widmark - Tommy Udo, Taylor Holmes - Earl Howser, Howard Smith - Warden, Karl Malden - Sergente William Cullen, Anthony Ross - Eddie Williams, Millard Mitchell - Shelby, Mildred Dunnock - La madre di Rizzo
Soggetto: Eleazar Lipsky
Sceneggiatura: Charles Lederer, Ben Hecht
Fotografia: Norbert Brodine
Musiche: David Buttolph
Montaggio: J. Watson Webb Jr.
Scenografia: Lyle R. Wheeler, Leland Fuller
Arredamento: Thomas Little
Effetti: Fred Sersen
Durata: 98
Colore: B/N
Genere: GIALLO
Specifiche tecniche: 35 MM
Produzione: 20TH CENTURY FOX FILM CORPORATION
Distribuzione: FOX - PANTAMEDIA (MOVIEBOOK:CINEMA 100, MOVIEBOOK NOIR)
NOTE
- GOLDEN GLOBE 1948 A RICHARD WIDMARK COME "PROMESSA" MASCHILE.
- PREMIO PER LA MIGLIORE SCENEGGIATURA AL LOCARNO FILM FESTIVAL 1948.
CRITICA
"Il lavoro appare, nel suo svolgimento, alquanto ineguale, e riesce talvolta un po' pesante. L'abile regia, secondata dall'efficace interpretazione, riesce però ad ottenere, in alcune sequenze, notevoli effetti drammatici. Buona la fotografia." (Segnalazioni Cinematografiche, vol. 24, 1948)