Theo Wilkins è uno studioso, ormai avanti negli anni, che ingiuste accuse hanno messo al bando dalla società, costringendolo per sopravvivere a compiere azioni disoneste. Volendo chiudere la sua carriera con un colpo magistrale, architetta un piano complicato per scassinare e vuotare la cassaforte del Casino di Montecarlo. Per attuare il suo disegno fa venire dall'America un certo Paul Mason, un gangster che da poco ha finito di scontare una condanna. Paul dapprima rifiuta di partecipare all'impresa, che giudica troppo rischiosa e di incerto successo; ma poi cede alle insistenze di Theo, cui è legato da intenso affetto. I due studiano scientificamente l'esecuzione del piano, cui daranno la propria collaborazione: Pancho, sassofonista, Hugo, abile meccanico, Louis scassinatore, Raimond, segretario del Direttore del Casino e Melania, ballerina, compagna d'arte di Pancho, di cui Raimond è innamorato. L'impresa è portata a compimento durante un gran ballo, organizzato in onore del Governatore. Pancho che si finge un barone tedesco, ricchissimo e malato, punta alla roulette, assistito da Theo, che si spaccia per suo medico personale. Pancho simula un attacco di cuore e viene portato sulla sua sedia a rotelle, nella stanza del Direttore. Intanto Paul e Louis sono penetrati nella stanza della cassaforte, che hanno aperto, estraendone quattro milioni di dollari in banconote. Il bottino viene sistemato nel doppio fondo della sedia a rotelle del falso barone. Ma a questo punto si determina un caso imprevisto: Theo Wilkins, esultante per la riuscita del suo piano, ch'egli considera una rivincita di fronte alla società, viene colto da una sincope e muore. Paul, straziato dal dolore, confessa a Melania che Theo era suo padre. La ragazza, innamorata di Paul, gli propone di restituire il denaro: essi scoprono inoltre che si tratta di biglietti appena emessi, dunque facilmente riconoscibili. Con uno stratagemma, la somma viene tempestivamente restituita. Paul e Melania inizieranno una nuova vita insieme.
SCHEDA FILM
Regia: Henry Hathaway
Attori: Edward G. Robinson - Theo Wilkins, Rod Steiger - Paul Mason, Joan Collins - Melanie, Eli Wallach - Poncho, Alexander Scourby - Raymond Le May, Michael Dante - Louis, Berry Kroeger - Hugo Baumer, Sebastian Cabot - Direttore Del Casino', Marcel Hillaire - Duc Di Salins, John Beradino - Capo Dei Detective, Marga Ann Deighton - Moglie Del Governatore, Jonathan Kidd - Seymour, Alphonse Martell - Governatore
Soggetto: Max Catto
Sceneggiatura: Sydney Boehm
Fotografia: Sam Leavitt
Musiche: Dominic Frontiere
Montaggio: Dorothy Spencer
Scenografia: John DeCuir, Lyle R. Wheeler
Costumi: Bill Thomas
Durata: 102
Colore: B/N
Genere: DRAMMATICO
Specifiche tecniche: CINEMASCOPE
Tratto da: ROMANZO DI MAX CATTO
Produzione: SYDNEY BOEHM PER 20TH CENTURY FOX
Distribuzione: FOX
CRITICA
"Il film è imperniato sulla minuziosa descrizione di un furto, possiede requisiti spettacolari e si vale di numerose occasioni di suspense. Ben dosate le notazioni psicologiche." (Segnalazioni cinematografiche, vol. 47. 1960)