I GUERRIERI DELLA PALUDE SILENZIOSA

Nove soldati della guardia nazionale della Louisiana partono per una esercitazione nell'intricato paesaggio naturale di quello stato americano. Il bosco fitto e selvaggio è l'ostacolo meno arduo. I pericoli cominciano quando il gruppo vi trova di fronte gli acquitrini di un'infida palude in prossimità del territorio dei Cajuns, i discendenti dei rifugiati canadesi del 1700. Preparati, secondo quanto descritto sulle carte militari, all'attraversamento di una palude, i nove hanno la malaugurata idea di servirsi di alcune canne trovate luogo un fiume. Sanno che appartengono alla gente del luogo ma se ne appropriano ugualmente. Quando sono ormai in movimento, sulla riva si affacciano i proprietari e uno dei nove, per spaventarli, spara loro contro una raffica di colpi a salve. La risposta è immediata: un proiettile di grosso calibro colpisce il sergente, uccidendolo all'istante. Da qui prende il via una guerra sempre più crudele e spietata tra i soldati da un lato che vogliono vendicare il loro capo, e i Cajuns dall'altro che non vogliono intrusi nei loro territori. Ma se questi sono bene armati, conoscono la zona e si muovono rimanendo sempre nascosti, quelli si rendono ben presto conto di non avere più orientamento, privi della bussola, della radio e con pochi proiettili per difendersi. La situazione di evidente inferiorità, la sensazione di combattere contro un nemico sfuggente ed invisibile creano tra i soldati tensione e nervosismo: la paura genera risentimenti personali, fa esplodere conflitti di potere, l'amicizia cameratesca lascia il posto ad un rancore che diventa odio. E intanto altri sei di loro muoiono di morte violenta, finchè i due superstiti credono di essere salvi quando, raggiunta finalmente la strada ai margini della palude, chiedono soccorso ad un camioncino di passaggio. L'uomo alla guida li riporta nel villaggio dei Cajuns proprio mentre è in corso una festa. Il sollievo dei due è di breve durata: braccati ancora dai più accesi dei Cajuns, i soldati lottano strenuamente. Scorgendo l'arrivo di un mezzo dell'esercito americano gli corrono incontro: ma anche questo li abbandona al loro tragico destino....