Gli occhi che non sorrisero

Carrie, una ragazza di provincia, si reca a Chicago dove vive sua sorella, con la mente piena di sogni. Ben presto, disgustata della povertà, lascia la casa della sorella e va a vivere con un giovane commesso viaggiatore, Charlie, che ha promesso di sposarla. In realtà Carrie prova per Charlie soltanto della riconoscenza e dopo qualche tempo si innamora, ricambiata, di George Hurstwood, uomo non più giovane, ma elegante e raffinato che dirige un lussuoso ristorante. George è sposato ed ha due figli, ma per conquistare Carrie si finge scapolo e dopo aver sottratto diecimila dollari dalla cassa del ristorante, fugge con lei a New York. Lo scandalo provocato dalla sua fuga non gli permette di trovare un lavoro, e così i due amanti si riducono presto in miseria. Carrie, pur amando ancora George, lo lascia, iniziando una brillante carriera teatrale che le porta successo e ricchezza; mentre George scende sempre più in basso e, ridotto sul lastrico, cerca Carrie per chiederle l'elemosina; ma poi, per non esserle di intralcio si allontana senza lasciar traccia.