Una squadra di calcio deve giocare nell'ultima partita di campionato per ottenere una definitiva classifica. Dirigenti e tifosi confidano soprattutto nel centro-attacco Bardi, campione di gran classe. Il giorno prima dell'incontro, Bardi riceve la visita della sua amante, Laura, che lo esorta a non impegnarsi a fondo lasciando che la sua squadra sia battuta. Se farà così, avrà una ricompensa di tre milioni che potranno godersi insieme. Indignato, Bardi scaccia Laura. Al colloquio ha assistito involontariamente un ragazzetto e Bardi lo prega di serbare il segreto. La mattina dell'incontro, Bardi si reca da un medico per sottoporsi ad un esame radiografico, ma il medico è costretto ad affidarlo ad un assistente. All'ora stabilita, Bardi scende in campo coi suoi ma i tiri del centro-attacco risultano imprecisi e il primo tempo finisce col vantaggio degli avversari. Nell'intervallo incontra il ragazzetto e nei suoi occhi crede di vedere l'ombra di un dubbio. Intanto giunge il medico che, in base ai risultati dell'esame, l'invita a non riprendere la partita. Benchè sofferente, Bardi raccoglie le sue energie e con eroico sforzo riesce ad assicurare la vittoria della sua squadra. Alla fine cade a terra sfinito: non giocherà più, ma si riavrà e troverà conforto nell'amore di una brava ragazza.
SCHEDA FILM
Regia: Mario Camerini
Attori: Raf Vallone - Gino Bardi, Marcello Mastroianni - Carlo Vagnetti, Cosetta Greco - Mara, Elena Varzi - Mariolina, Franco Interlenghi - Marini, Paolo Stoppa - Nipote di zia Carolina, Gianni Cavalieri - Nipote di zia Carolina, Ada Dondini - Zia Carolina, Erno Crisa - Stefano, Sandro Ruffini - Medico, Franca Tamantini - Annetta, Carlos Lamas - Fidanzato di Annetta, Maria Pia Trepaoli - Carmela, Enrico Viarisio - Radiocronista, Marisa Merlini - Lucy, Galeazzo Benti - Il corteggiatore, Guido Martufi - "Lenticchia", Alma Giusi - Renée, Guglielmo Barnabò - Presidente Società, Florindo Stocchi - Dott. De Michellis, Vittorio Pozzo - Se stesso, Calciatori Milano - Se stessi, Tertù Sandborg - Maritza, Giovanna Scotto - Madre Di Bardi, Aldo Nardi, Silvano Tartaglini, Livio Urbani, Valentino Valli, Emilio Carton, Enrico Cristallini, Ettore Jannetti, Piero Vitiello, Luciano Scroccano, Walter Crociani
Soggetto: Franco Brusati, Lionello De Felice, Dino Risi, Ennio De Concini
Sceneggiatura: Franco Brusati, Lionello De Felice, Mario Camerini
Fotografia: Mario Bava
Musiche: Alessandro Cicognini
Montaggio: Adriana Novelli
Scenografia: Piero Filippone
Arredamento: Luigi Gervasi
Durata: 98
Colore: B/N
Genere: COMMEDIA
Produzione: MARIO CAMERINI PER RIZZOLI FILM
Distribuzione: DEAR CINERIZ - MONDADORI VIDEO (IL GRANDE CINEMA)
NOTE
- GIRATO NEGLI STABILIMENTI DELLA TITANUS.
- CONSERVAZIONE DEL POSITIVO INFIAMMABILE ALLA CINETECA NAZIONALE, POSITIVO NON INFIAMMABILE ALLA CINETECA DI LOSANNA.
CRITICA
"La materia è sviluppata secondo uno scrupoloso ossequio al luogo comune, in un salomonico connubio di fumettistico patetismo e di facile comicità. L'epidermico mestiere di Camerini salva, tuttavia, per lo meno qualche apparenza", (Giulio Cesare Castello, "Cinema", 105, 15 marzo 1953)
"Il lavoro che denuncia e condanna le losche speculazioni sul gioco del calcio ha intenti positivi. (...) La vicenda è alquanto artificiosa: ma l'esperta regia, l'abile montaggio, l'inserzione di episodi collaterali, l'efficace interpretazione rendono il film interessante." ('Segnalazioni cinematografiche', vol. 33, 1953)