TRAMA BREVE
Un programma televisivo mette sei contendenti l'uno contro l'altro per vincere un grosso premio in denaro e arrivare alla fama. Ma la lotta è vera ed estrema, e l'eliminazione è reale: i contendenti vengono uccisi uno dopo l'altro. In cinque lottano contro la precedente vincitrice, Down, che sta per divenire madre. Non è una satira del "Grande fratello" ma vuole mostrare dove ci può portare la ricerca del successo quando si è perso ogni ritegno morale.
TRAMA LUNGA
A Newberry, cittadina del Connecticut, per la nuova edizione del gioco di successo, vengono estratti a sorte cinque concorrenti. Lindsay, Connie, Franklin, Jeff e Tony dovranno sfidare la campionessa uscente Dawn, che è incinta. La regola è quella di eliminarsi fisicamente, vince chi resta vivo. Tony cerca la fuga con la figlioletta ma viene ripreso. Connie riesce ad uccidere Tony in ospedale. Nelle convulse fasi successive, Franklin elimina Lindsay, quindi anche Connie spara e uccide Franklin. Sono rimasti ora in tre: Connie, Jeff e Dawn. D'accordo con la moglie, Jeff tenta il suicidio. Salvato in tempo, viene ricoverato in ospedale, e qui rivela alla moglie di essere gay. Connie intanto va in chiesa e prega. Ristabilitosi, Jeff uccide Connie. Restato solo contro Dawn, i due si vedono al campo di football. Lei gli dice: 'Fermiamoci qui. Ti amo'. Allora eliminano i cameramen e fuggono. Per niente disposta a rinunciare, la rete televisiva li sostituisce con attori somiglianti. Jeff e Dawn si scontrano. La moglie di lui elimina Dawn, Jeff si toglie la vita. La voce f.c. commenta: Jeff è il nuovo campione. Prossimamente in un'altra città, altri cinque concorrenti.
SCHEDA FILM
Regia: Daniel Minahan
Attori: Brooke Smith - Dawn Lagarto, Michael Kaycheck - Tony Reilly, Marylouise Burke - Connie Trabucco, Richard Venture - Franklin James, Merritt Wever - Lindsay Berns, Glenn Fitzgerald - Jeffrey Norman, Angelina Phillips - Doria, Donna Hanover - Sheila, Nada Despotovich - Michelle, Stephen Michael Rinaldi - Craig
Soggetto: Daniel Minahan
Sceneggiatura: Daniel Minahan
Fotografia: Randy Drummond
Musiche: Girls Against Boys
Montaggio: Malcolm Jamieson
Scenografia: Gideon Ponte
Effetti: Drew Jiritano Special Effects
Durata: 86
Colore: C
Genere: DRAMMATICO
Produzione: BLOW UP PICTURES - KILLER FILMS - OCTOBER FILMS - OPEN CITY FILMS
Distribuzione: LUCKY RED
Data uscita: 2001-05-25
NOTE
REVISIONE MINISTERO MAGGIO 2001
CRITICA
"Daniel Minahan è un giovane regista proveniente dalla televisione a cui rivolge uno spietato attacco, precedentemente coinvolto come sceneggiatore in 'I shot Andy Warhol' , di Mary Harron. Ed ha conquistato, per dirla proprio con Warhol, il suo quarto d'ora di fama riuscendo nel quadruplice intento di aggiungere un film choc alla lista delle fantasie dispotiche sulla tv, di mettere a subbuglio la Mostra del Cinema di Venezia lo scorso settembre quando il film venne ritirato all'ultimo momento in obbedienza agli imperscrutabili disegni promozionali della distribuzione americana, di ottenere un clamoroso successo di pubblico e di risate a gennaio al Sundance Festival, di farsi invitare anche alla Berlinale e di uscire distribuito dalla Lucky Red". (Irene Bignardi, 'la Repubblica', 25 maggio 2001)
"Il film, scritto con spirito goliardico e diretto con senso del ritmo da Daniel Minahan, discende dalla 'Decima Vittima' di Elio Petri (1965), a sua volta tratto dal racconto 'La settima vittima' di Robert Sheckley. Minahan sapeva di questo film sceneggiato da Ennio Flaiano e interpretato da Marcello Mastroianni e Ursula Andress? Più probabile che avesse in mente 'L'occhio che uccide', di Michael Powell (1960), 'Videodrome' di David Cronenberg (1983), 'Quinto potere' di Sidney Lumet (1985) (...) Dopo uno dei delitti legalizzati del gioco la Smith dice alla telecamera che la segue: "Non mi piace uccidere ma non ho scelta: qualunque mamma farebbe la stessa cosa". Per ora è un film, prima o poi sarà realtà". (Maurizio Cabona, 'Il giornale', 25 maggio 2001)
"Divertente certo. E con un brillantissimo epilogo, da non raccontare. Ma visto il soggetto ci si aspetterebbe uno 'stacco', un attimo di distanziazione. Oppure, all'opposto, un'adesione così totale da provocare orrore. Come accadeva qualche anno fa nell'insostenibile 'Il cameraman e l'assassino', vero punto di non-ritorno nella satira della tv. Altrimenti la morale è una sola: c'è ancora una differenza fra cinema e televisione?". (Fabio Ferzetti, 'Il Messaggero', 25 maggio 2001)
"Non è difficile accettare il salto di credulità: sono i modelli televisivi impressi in ogni telespettatore d'oggi a distanziare l'inaccettabile, cioè che sia possibile la perdita dei valori di fondo nel 'racconto' globale dei mass media, la perdita del limite tra significante e significato. Interessante". (Silvio Danese, 'Quotidiano Nazionale', 1 giugno 2001)
"Paradosso, glossa, nota a margine, ma che porta a fare il tifo per tutto il negativo della società mass mediologia: il film di Minahan è intelligente anche se non ha la genialità assoluta del 'Truman Show' di Weir. Si pone al fianco di 'Ed tv', nel discorso sulla vita reale che ormai si è svenduta all'apparenza della popolarità televisiva, esasperazione di quella celebre battuta di Warhol che prevedeva almeno 15 minuti di popolarità per ciascuno. Ma senza armi". (Maurizio Porro, 'Corriere della Sera', 2 giugno 2001)