Cocoon, l'energia dell'universo

Cento secoli fa, gli Antareani venuti dagli spazi siderali crearono nell'Atlantide una loro base. Scomparso quel territorio, venti di essi, sacrificatisi per assicurare l'imbarco su di una astronave al maggior numero possibile dei loro compagni, sparirono negli abissi del mare. Oggi Walter, un anziano e solido antareano, viene nel nostro mondo (con due giovanotti ed una ragazza, tutti della sua gente, ma tutti di fattezze umane) per recuperare quegli esseri perduti. Noleggia quindi per un mese un bel battello adibito alla pesca di altura condotto da un bravo pilota - Jack Bonner - e, per lo stesso periodo di tempo, una piscina, che si trova in un padiglione del parco di una ricca casa di riposo per anziani. Giornalmente Walter ed i suoi sono in mare, finché tirano su dalle profondità dell'oceano delle specie di enormi massi incrostati di conchiglie e coralli, per depositarli accuratamente nella piscina in parola. Ma nella casa di riposo ci sono tre vecchi - Art, Ben e Joe - per nulla disposti a rinunciare ai tuffi ed alle nuotate ristoratrici. Così vanno di nascosto alla piscina e cominciano a chiedersi donde vengano e che mai siano quegli strani reperti. Anche il giovane Jack è incuriosito, ma le risposte della bella misteriosa ragazza che ha a bordo sono evasive (essa accenna solo a gusci di lumache giganti, tirate alla superficie per ragioni di ricerca scientifica). La ragazza, per di più, sprigiona dagli occhi un raggio micidiale e con quello atterra un giorno il troppo curioso giovanotto. Uno dei vecchi del gerontocomio - Ben - chiede ad un certo momento di parlare con Walter, il quale decide di rivelargli lo scopo della sua missione, consentendo ad un tempo - ma sotto carico di assoluto segreto - a Ben ed ai suoi amici di fare il bagno nella piscina. Ma il segreto resiste poco, le mogli parlano tra di loro (quell'acqua avrebbe forse gli stessi effetti magici di un "elisir" di giovinezza?), così tutti vanno sul posto, si sentono rinvigoriti e pieni di idee, vanno a ballare in locali notturni per sentirsi come rigenerati e più felici, soprattutto l'arzillo Joe, lasciato anzi dalla moglie Alma, alla quale sembra che l'uomo abbia perduto il senno. Un giorno, tuttavia, che nella piscina di vecchi ce ne sono decisamente troppi, Walter caccia tutti; poi, solo con i suoi collaboratori, egli apre le enormi valve degli strani bozzoli, per scoprire all'interno i resti degli Antareani di diecimila anni or sono, restandone commosso. Molti tra i clienti dell'ospizio aiutano Walter ed i suoi a riseppellire nel fondo marino quei giganteschi bozzoli, dopo che Ben si è scusato con Walter per aver tradito il segreto confidatogli. A questo punto, è lo stesso Walter a fare a Ben una incredibile proposta: quella di portare "lassù" una trentina di ospiti del gerontocomio, tutti vecchi o minorati quali sono, che appunto lassù godranno di un benessere impareggiabile ed eterno. La prospettiva affascina tutti: Ben con la moglie Mary lasceranno la figlia e il nipotino David, Art distribuirà a destra e a manca per le strade cittadine il suo denaro, Alma Finley tornerà con il marito Joe (pentito di qualche scappatella, non potrebbe egli partire per quel mondo misterioso senza colei che ha sempre amata). Tutti sembrano invasati dalla gioia. Solo Bernie Lefkowitz decide di restare: sua moglie è morta all'improvviso nel proprio letto, proprio mentre lui leggeva e lei stava parlando dei loro anni di gioventù, e Bernie rifiuta ogni evasione. Il suo posto è qui e non nelle galassie. Intanto si approssima una eclissi lunare. Nella notte ancor più oscura, tutti i vecchi lasciano quatti quatti il loro asilo e si imbarcano sul battello di Jack, pronti alla grande avventura. Ma dalla tristezza e dalle reticenze del piccolo David - al quale nonno Ben ha confidato che sicuramente essi non si vedranno mai più - la figlia di Ben conclude che è meglio mobilitare polizia e guardacoste per richiamare all'ordine quella banda di folli. David con un salto ardito riesce a salire a bordo, ma viene ributtato in mare con un salvagente: non c'è posto per i giovani né sul battello, né a maggior ragione sulla gigantesca astronave che sta scendendo dagli spazi celesti. Walter risarcisce generosamente Jack per la perdita del suo bel battello e Jack si lascia cadere su di un gommone, mentre tutti i vegliardi in gruppo saranno come aspirati dal ventre dell'astronave. Resteranno a terra David, che conosce il segreto del nonno e Jack, cui la ragazza con un bacio ha promesso che, se ritornerà sulla Terra cercherà di ritrovarlo. Polizia e parenti vari degli scomparsi saranno nella convinzione generale che l'eclissi e la nebbia sul mare abbiano fatto tragicamente sparire il battello.