A Marsiglia nel 1930, due giovani malviventi, Rock Siffredi e François Cappella, s'associano per mettere a frutto la comune vocazione di vivere senza lavorare. La città è dominata da due gangster, Poli e Marello, i quali controllano l'uno il mercato delle carni, l'altro le bische e i locali notturni. Conquistata una relativa agiatezza, assicurandosi una discreta percentuale su tutto lo smercio del pesce, Rock e François decidono di dare la scalata all'impero di Poli, e ci riescono. Allarmato dalla loro intraprendenza, Marello li invita a rispettare l'accordo di non interferenza nei reciproci affari, stabilito a suo tempo fra lui e Poli. Rock e François mantengono la parola, ma un uomo del clan di Marello, agendo di sua iniziativa, li fa apparire invece agli occhi del "capo" come trasgressori del suddetto accordo. Marello reagisce uccidendo uno dei loro dipendenti; poi, cogliendo al volo l'occasione per diventare i "piccoli re di Marsiglia", Rock e François eliminano il rivale, "ereditando" tutti i suoi affari. Ormai ricco e temuto François capisce che la sua fortuna sarà destinata, prima o poi, a finire poichè qualcun'altro darà la scalata al suo regno. Decide perciò di abbandonare tutto nelle mani dell'amico e andarsene, ma i nuovi rivali sono già all'opera e lo uccidono.
SCHEDA FILM
Regia: Jacques Deray
Attori: Jean-Paul Belmondo - Capella, Alain Delon - Siffredi, Michel Bouquet - Maestro Rinaldi, Nicole Calfan - Ginette, Françoise Christophe - Simone Escarguel, Corinne Marchand, Laura Adani, Mario David, Odette Piquet, Hélène Rémy, Catherine Rouvel, Lionel Vitrant
Soggetto: Eugène Saccomano - libro
Sceneggiatura: Jean Cau, Claude Sautet, Jean-Claude Carrière, Jacques Deray
Fotografia: Jean-Jacques Tarbès
Musiche: Claude Bolling
Montaggio: Paul Cayatte
Scenografia: François de Lamothe
Arredamento: Robert Christidès
Costumi: Jacques Fonteray
Durata: 120
Colore: C
Genere: DRAMMATICO
Specifiche tecniche: PANORAMICA TECHNICOLOR
Tratto da: libro "Bandits a Marseille" di Eugène Saccomano
Produzione: ADEL/MARIANNE (PARIS) MARS (ROMA)
Distribuzione: PARAMOUNT