La giovane Ella Connors ha ereditato dal padre una fattoria e un grande appezzamento di terreno che sfrutta allevando mandrie insieme al vecchio Dodger. Mentre la ragazza, allevata maschilmente, rifiuta le offerte di acquisto da parte di Ewing (il tiranno della zona che, tra l'altro, è riuscito a possedere Ella quando aveva 16 anni) e lotta per cancellare le ipoteche della banca locale che gravano sulla proprietà, vende una parte del terreno ai due reduci amici, Frank e Billy. Ma l'irriducibile Jacob Ewing, prima di attaccare Ella, spedisce un killer contro i due cow-boy. Billy viene ucciso e il ferito Frank viene raccolto e curato da Ella e Dodger. Serio e laborioso, Frank si rende conto di non potere fondare una fattoria da solo; e capisce anche le difficoltà in cui versano i suoi soccorritori. Rimane a loro servizio e, dopo che l'anziano Dodger è morto, diviene socio della Connors che mette finalmente in condizioni di cancellare ogni debito. Nel frattempo il presidente della banca, Virgil Hoverton, mette le mani sulla proprietà di Jacob che, contando sullo sfruttamento petrolifero della zona, ha lasciato del tutto l'allevamento del bestiame. Lo stesso Ewing, fedele alla propria criminale mentalità, fa uccidere Hoverton e attacca i solitari Ella e Frank. Ma i due, sfuggiti miracolosamente all'incendio della fattoria, si difendono con le armi da Ewing e dai suoi sicari. Rimasti soli e vittoriosi, possono guardare al futuro con tranquillità.
SCHEDA FILM
Regia: Alan J. Pakula
Attori: Jim Davis - Julie, Richard Farnsworth - Dodger, Jane Fonda - Ella Connors, George Grizzard - Neil, Mark Harmon - Billy, Basil Hoffman - George, James Keach - Kreogh, Clifford A. Pellow - Acquirente Bestiame, Macon McCalman - Hoverton, James Kline - Ralph, Jason Robards - Ewing, James Caan - Frank
Soggetto: Dennis Lynton Clark
Sceneggiatura: Dennis Lynton Clark
Fotografia: Gordon Willis
Musiche: Michael Small
Montaggio: Marion Rothman
Scenografia: George Jenkins
Costumi: Luster Bayless
Effetti: Phil Cary
Durata: 120
Colore: C
Genere: WESTERN
Specifiche tecniche: TECHNICOLOR PANAVISION
Produzione: R.CHARTOFF, I.WINKLER - GENE KIRKWOOD, DAN PAULSON
Distribuzione: UNITED ARTISTS (1979) - MGM HOME ENTERTAINMENT
NOTE
- SUONO: CHRIS NEWMAN.
- GIRATO A WET MOUNTAIN VALLEY, COLORADO.
- USCITO NELL'OTTOBRE 1978.