Anteprima al terzo braccio

Due attori, uno di prosa, l'altro di rivista, si incontrano mentre stanno scontando in carcere pene per piccoli crimini. Poiché entrambi hanno una forte nostalgia del palcoscenico, decidono di allestire uno spettacolo teatrale. Si trovano tra le mani un copione che è difficile da realizzare ma li appassiona tanto. Appena tornano in libertà coinvolgono nel loro progetto un vecchio attore e una comparsa che si arrangia facendo piccoli ruoli per il cinema. L'allestimento procede a rilento: il testo è difficile e non si trovano finanziatori e, al culmine della sfortuna, la comparsa muore durante una rapina e loro vengono derubati di tutti i loro averi da un malvivente. Catturati dalla polizia, si ritrovano in carcere dove il direttore si mostra compiacente e disposto ad aiutarli nella messa in scena. Tutto sembrerebbe andare bene ma, il giorno della prima, arriva l'ordine di scarcerazione. Che fare?