Anno 2053 - la grande fuga

Nel 2053 nel Nord America devastato, catturata Reno, una giovane ribelle, ricercata perché accusata dell'assassinio dei propri genitori, e perciò marcata sulla mano con una stella rossa, l'ex ranger Henry Stark, ora solo cacciatore di taglie, la ammanetta e la porta al centro più vicino. Ma qui apprende che per riscuotere il premio, dovrà portarla fino a Neon City, dove troverà anche il comandante dei ranger, Jenkins, del quale vuole vendicarsi per l'uccisione del proprio figlioletto, sospettato di essere un mutante. Alcune persone si riuniscono per raggiungere Neon City su di un traballante autobus, guidato da Bulk, accanto al quale si siede nella cabina di guida un misterioso vecchietto. Oltre ad Henry e alla sua prigioniera Reno, partono anche la bionda Sandy, ex moglie di Stark: l'attore Dicky Devine, spacciatore di droga; il medico, Tom, e una ragazza elegante, Twink Teleman, figlia di un uomo ricchissimo, che l'ha tenuta finora a studiare in Svizzera, dove la gente vive in caverne sotterranee. I viaggiatori debbono attraversare sia un deserto infestato da feroci bande di mutanti, chiamati Skin, che li attaccano continuamente, e sia una nube tossica, che li costringe ad usare le maschere per respirare. Salvatisi anche da questa incontrano una famiglia orribilmente ustionata dai raggi di un "bagliore" e costretti perciò a cercare la morte. Dopo altri attacchi di Skin, i viaggiatori sono colpiti anch'essi da un "bagliore" e si salvano, facendo esplodere i serbatoi di acqua dell'autobus, mentre Diky, rimasto gravemente ferito, viene ucciso di nascosto da Tom, e poi sepolto. Dopo un bagno ristoratore per tutti, Tom cerca invano di violentare Reno, e costei racconta a Stark la vera storia del suo delitto: i genitori erano adottivi, e affittavano e vendevano molti bambini, poi uccisero di botte una piccola e gli altri incendiarono la casa; lei, allora dodicenne, si accusò per salvare i compagni. Intanto Bulk ha riconosciuto nel vecchietto lo scienziato Zender, ma non lo denuncia, perché sa che sarebbe impiccato, a causa dei danni che ha procurato con l'ozono. Un nuovo attacco degli Skin mette in pericolo i viaggiatori i quali si saIvano con una prodigiosa arma, data loro da Zender, che lasciano per ricompensa partire solo verso la frontiera. Sandy, ferita gravemente, ha un'emorragia e viene uccisa coi barbiturici da Tom, che è solo un falso medico. Giunti infine a Neon City, Stark rinuncia alla vendetta su Jenkins, e salva Reno, affermando che la prigioniera è morta. Poi i due partono insieme in auto, e poco dopo prendono con loro Zender.